運命の名のもとに

　ルナティック・パンドラへ見事に乗り込んだゼルたちだったが、途中で出くわした機械兵器により、吹き飛ばされ、ルナティック・パンドラから追いやられてしまった。

　「ひとまず引き下がるしかないか･･･」
　「悔しいけど、そうだね」

　ゼルの言葉にリノアが同意し、キスティスもうなずいた。

***

　気がつけば、3人はフワフワした感覚に襲われていた。「うわ･･･！」と声をあげると同時に、体が引き寄せられていく。ここがルナサイドベースだ。

　「エスタ大使からの紹介状です」

　スコールが、事前に渡されていた書類を、そこにいたクルーに手渡した。どうやら、医療スタッフらしい。白衣を着ていた。

　「おおっ！　年の頃なら17、8の若い娘･･･死んでるの？」
　「縁起でもないこと言わないで下さい!!」

　抗議の声をあげ、アーヴァインが倒れているの体を抱きかかえた。傍にいたクルーが両手をパッと上げた。

　「事情はわかった。まず彼女を医務室へ。話しはそれからにしよう。私はピエットだ。よろしく」
　「スコールです。こっちがセルフィで･･･向こうはアーヴァインと･･･です」

　簡単に挨拶と紹介を済ませると、ピエットが医務室まで案内してくれた。

　「うわ〜すご〜い！　本物の宇宙だぁ〜！」

　歩きながら、施設の外を見ていたセルフィが感嘆の声をあげる。アーヴァインも思わず見惚れるが、ピエットとスコールは先へ行ってしまう。慌てて追いかけた。
　ピエットが医務室へ入ると、「この奥のベッドで休ませるといいだろう」とアーヴァインに告げた。
　部屋の奥にあったカプセルのようなベッドにを寝かせると、カバーがかかった。まるで閉じ込められているような感覚になる。少しだけ不安になるが、万が一のことを考えてなのだろう。

　「話しはつけてきた。では、制御室へ行こう」
　「あの･･･のこと･･･あまり触らないでください」
　「わかったわかった。君は･･･この子の騎士かなんかみたいだな」

　の騎士･･･SeeDでもない自分が、SeeDである彼女を守れるのだろうか･･･？
　医療クルーにのことを頼み、3人はルナサイドベースの制御室へ向かった。

　「うわ〜！　すご〜い！　月が近い〜！」

　中に入った途端、セルフィが声を上げ、モニターに近づいた。

　「そんなに驚いてばかりもいられないんだ。そこのモニターを見てみろよ」
　「ん？　このモニター？」

　スコールとアーヴァインも近づき、モニターを見る。そこに映し出された月の表面には黒い染みのようなもの。なんだか動いているように見えるが･･･。

　『なんだこれは!?』

　見たことのない現象に、スコールは目を丸くする。

　「これって･･･モンスターですか？」
　「月はモンスターの世界だ。そりゃ習ったことあるだろ？　そのモンスターが月の一点に集まってきてるんだ」
　「月の涙が始まるんだ･･･。歴史は･･･繰り返される」

　ということは、スコールたちの住む星に、再びモンスター降下現象が起こるというのか･･･。

　「この部屋を出た廊下の階段を上がれば、その先の部屋にエルオーネがいる。許可は出ている。行って来てもいいぞ」

　ピエットの言葉に、スコールはうなずき、アーヴァインとセルフィを見た。2人もうなずく。
　廊下に出ると、クルーと研究員が何かを話していた。そういえば、この施設は一体何なのか、聞いていなかった。

　「17年前はエスタは邪悪なアデルに支配された悪の国だったの。その後、アデルは封印されてここに飛ばされた。月と我々の星の重力バランスが取れたこの場所が、封印するには好都合な場所だったの」
　「あれをパックしている素材も特殊なものなの。アデルを押さえつけるのと同時に、外からの干渉もいっさい受け付けない。電波、音波、思念波、そしてジャンクションも･･･。あまりに強いWAVE妨害処理をしているから、地上の電波にも影響を及ぼしてるのね」

　なるほど･･･地上の電波障害は、アデルの封印と関係があったということか。

　「もしあれが復活したら17年前の悪夢が復活してしまう。そうならないためにも、私たちがこうして監視してるわけね」
　「今もほら！　ああやって大統領自らチェックに出てる」

　宇宙服を着た人物を指差し、研究員の女性が言う。デリング大統領と違い、なかなか人柄にも好感が持てそうである。

　「アデルをああやって封印したのも、大統領自らの活躍なの。それ以来、ずぅ〜っと監視は怠らなかったわ」

　女性クルーのその言葉に、スコールとアーヴァインは「･･･あれ？」と思った。
　先日見たエルオーネの“接続”による過去･･･反アデル派･･･リーダーが必要･･･。

　「この国の大統領もめずらしいわよね。ああやって自ら宇宙服着て、走り回ってるんだもの」
　「万一、アデルの封印が解けたら大変なことになるもの。大統領も気が気じゃないのよ」

　･･･まさか、とは思うが、そんなことはありえないだろう。ガルバディアの一兵士だった男が、エスタの大統領などと･･･。

***

　エルオーネの部屋に入ると、奥のベッドに彼女は座っていた。スコールたちは、エルオーネに歩み寄った。

　「久しぶりね、スコール。･･･セルフィ、アーヴァイン」
　「お姉ちゃん･･･」

　セルフィがなつかしそうに、エルオーネを呼べば、エルオーネは優しく微笑んでくれた。

　「ごめんね、色々。あなたたちを巻き込んで」
　「いいんだ。あんたが何をしたかったのか、わかったから。俺たちは役に立ったのか？」
　「もちろん。あなたたちは私の目になってくれた。あなたたちのおかげで、私がどんなに愛されていたかわかった。過去は変えられなかったけど、それを確認できただけで十分。本当にありがとう」

　エルオーネは過去を変えたかった。レインが亡くなる時、ラグナが彼女の傍にいるように･･･。だから、エルオーネがエスタに誘拐されないようにしたかった。
　だが、結果は同じだった。スコールたちの力を持ってしても、運命は変えられなかったのだ。

　「もういい。その代わり、頼みがある。過去は変えられないって言ったな？」
　「知らなかった過去を知ることは出来る。過去を知ることで、それまでとは違った今が見えて来る。変わるのが自分。過去の出来事ではない」
　「そうなのか？　本当に過去は変えられない？」

　スコールがチラッとアーヴァインに視線を向ける。アーヴァインが、一歩エルオーネに近づいた。

　「お姉ちゃん･･･僕を過去のの中に送ってくれないか？」
　「･･･え？　アーヴァインを、の中に･･･？」

　アーヴァインの言葉に、エルオーネが目を丸くする。事情を知らない彼女からしたら、驚くことだろう。

　「魔女イデア･･･ママ先生と戦って、それが終わった直後から、眠ったまま起きないんだ。僕は、の身に何が起こったのかを知りたいんだ。だから･･･」
　「･･･助けたいのね、を。を失くしたくないのね」

　アーヴァインを見つめ、エルオーネが優しく微笑む。

　「いいわ。私もが心配だもの。あの子の身に何が起こったのか･･･」

　言いかけたエルオーネの言葉を遮るように、突然、室内に警報が鳴り響いた。

　《医務室で異常事態発生！　医務室で異常事態発生！　付近のクルーは武装して急行してくれ！》

　聞こえてきたアナウンスに、スコールたちは愕然とする。

　「医務室･･･？　？」
　「僕は見に行ってくるよ･･･。スコールたちは･･･」
　「いや、俺も行く。危険だから、エルオーネは、制御室で待機しててくれ。セルフィ、エルオーネのことは頼んだぞ」
　「りょ〜かい！」

　敬礼をし、セルフィとエルオーネが部屋を出て、制御室へ向かう。スコールとアーヴァインは医務室へ向かった。

　「･･･!?」

　医務室から、フラフラとした足取りで歩いてきたのは、金髪の少女･･･だ。

　「!!」

　アーヴァインがに触れようとした瞬間、何かの力で弾き飛ばされ、壁に叩きつけられた。

　「アーヴァイン！」

　スコールがアーヴァインに駆け寄る。は、そんな2人に目もくれず、フラフラとどこかへ歩いて行く。

　「･･････！」
　「大丈夫か？　アーヴァイン」
　「うん･･･僕は･･･大丈夫だ･･･。それより･･････」

　ゆっくりと立ち上がり、アーヴァインはフラフラと歩いて行くの背中を見つめた。

　「どこへ行くつもりだ？」
　「わからない･･･でも、あれは明らかにおかしいよ。スコール、追いかけよう！」

　歩いて行く先は制御室だ。あそこには、エルオーネがいる。まさか･･･とは思うが。

　「エルオーネ！」
　「スコール！　アービン！　が･･･！」

　セルフィが示す先･･･パネルに近づいていくは、エルオーネが目的ではないらしい。
　相手がのため、セルフィは手を出せず･･･近づいたのであろうクルーたちが、倒れていた。先ほどのアーヴァイン同様、弾き飛ばされ、気絶をしていた。

　「それはアデル・セメタリーの封印解除装置なんだ」

　ピエットの言葉に、慌ててスコールがに近づくが･･･先ほどのアーヴァイン同様に、見えない力で弾かれた。

　「スコール!!」

　セルフィがスコールに駆け寄る。「大丈夫だ･･･」と答えるスコールの目の前で、がスイッチを押した。

　《アデル・セメタリー封印LV1解除。封印LV1ハ解除サレマシタ》

　コンピューターの無機質な声が告げた言葉に、一同はあ然とする。

　「封印はLV2までしかないんだ！」

　ピエットが叫ぶ。

　「封印が解除されたら、アデルが復活してしまう。知り合いだろ？　ヤメさせろ！」

　倒れている管制官がそう言うも･･･今のには近づくことすら出来ないのだ。
　は再びフラフラと歩きながら、制御室を出て行った。

　「スコール、見てくれ。月の表面が変化してる！」

　アーヴァインの言葉に、スコールが立ちあがり、セルフィに支えられながら、モニターを見た。

　「モンスターがあふれ出しそうだ」
　「とうとう始まるのか。月の涙が･･･」
　「月の涙･･･」

　ピエットのつぶやきに、スコールがそれを反芻した。

　「それなら、なおさらあの女を止めないと。あの女の目的がアデル封印解除なら、宇宙に出て行くつもりだぞ！　封印LV2の解除装置は、アデル・セメタリーそのものにあるんだ」
　「･･･!!」

　たまらず、アーヴァインが制御室を飛び出す。どこへ行ったのか･･･その姿が見えない。医務室に戻ったとは考えにくい。ならば、エルオーネのいた部屋の方か･･･。

　「見て！　月が！」

　クルーの1人が月を見て叫ぶ。アーヴァインもつられてそちらへ視線を向ける。
　月の表面に、モンスターが集まって行く。すさまじい量のモンスターだ。そして、それが波のようにうごめき･･･ミサイルのように青い星へ降り注いでいった。
　月の涙のことも気になるが、今はそれどころではない。

　「すみません、女の子を見ませんでしたか？」
　「そこのロッカールームに入って行ったわよ」

　背後のロッカールームを指差し、クルーが教えてくれた。慌てて中に入れば、ドックへ出て行こうとしている宇宙服の人物が。

　「！」

　ロッカールームには作業員が倒れている。「アデルを復活させてはいけない･･･」とつぶやき、気を失った。

　「･･･っ!!」

　を止めなければ。意を決し、アーヴァインは宇宙服に身を包み、の後を追いかけた。