大魔王デスタムーアを倒し、世界に平和が戻った。仲間たちは大魔王撃破を喜び、世話になった人々に挨拶をするべく、ペガサスで空を駆った。
　馬車の中から外の様子を見ていたは、知らず小さなため息をついた。1人、また1人と去って行く仲間たちの姿を見送る。
　ガンディーノでは、ミレーユとテリーの育ての親に会うことができたが、テリーは仏頂面を隠すこともなく、終始無言だった。
　過去にあった出来事を思えば、無理もない話だ。この場所で、姉は奴隷として働かされ、テリーもひどい目に遭った。あの頃、今のような力があれば･･･と、テリーは今でもそれを悔やんでいる。
　子供だったのだから、仕方ないよ･･･と触れた手は微かに震えていたのを思い出した。

　「」

　聞こえてきた明るい声に、は去って行ったチャモロの背中から、傍らに立つ親友に視線を動かした。
　バーバラはニッコリ笑うと、そっとの手を握ってきた。

　「あのね･･･には伝えておこうと思って」
　「え？　何を？」
　「･･･ほら、あたし、こっちの世界では実体が滅んじゃって、存在しないでしょ？　だから･･･夢の世界が消えたとき、あたしも消えちゃうんだ･･･」
　「!?」

　デスタムーアの力によって、生み出された夢の世界。その夢の世界の住人であるバーバラ。夢は夢のまま続くが、この現実の世界から夢の世界への繋がりが消えてしまうのだ。

　「それ、イザに話したの!?」
　「ううん･･･まだだけど･･･でも、話したところで、どうしようもないんだよね」

　悲しそうに笑うバーバラの姿に、は思わずその小さな体を抱きしめた。
　消えてしまうなんて･･･しかも、唐突にこの大魔王を倒した直後の幸せな時に聞かされるなんて･･･。

　「ね、。あたしからのワガママ、聞いて？」
　「ワガママ･･･？」

　そっと体を離し、バーバラを見つめる。ジワリ･･･視界が滲んだ。

　「あたしは、イザと結ばれることはできないけれど･･･は、絶対にテリーと幸せになって」
　「え･･･」
　「このままお別れなんて、イヤでしょう？　ね？　約束して」
　「･･････」

　ギュッと手を握りしめ、バーバラが告げる。だが、はそれにうなずくことができなかった。
　バーバラとイザティードがお互いを想い合っているのは、知っていた。仲睦まじい2人の姿に、自分とテリーにはないものを感じ、うらやましくも思ったものだ。
　だが･･･バーバラはもうすぐ消えてしまう。イザティードと結ばれることはないと言う。

　「でも･･･テリーは･･･きっと、また放浪の旅に出ちゃうよ･･･」
　「じゃあ、ついて行けばいいじゃない！」
　「そんなの･･･ムリだよ･･･だって、私は･･･」

　ルークシスの王女なのだから。そんな流浪の剣士について行くなど、許されるわけがない。
　王女の相手が元奴隷だなんて･･･魔物の手先になっていたなんて･･･話せるわけもなかった。

　「じゃあ･･･テリーに“一緒に来てほしい”って言われたら、は断っちゃうの？」

　ドキン･･･と心臓が高鳴った。それは、が願っていたことだった。テリーの口から「一緒に来てほしい」と言われれば、自分はきっと王族の地位を捨ててでも、彼について行くだろう。
　だが、テリーはを王族から引き離すことなどしない。いつまでも、王女であってほしいと願うだろう。
　だから、お別れなのだ。刻一刻と、その瞬間が近づいて来る。
　グランマーズの館で、マーズにテリーを紹介するミレーユ。だが、マーズはテリーのことをずっと見ていたという。そして、を見てニコリと笑った。そこまでお見通しなのか･･･。
　そのまま、サンマリーノへ向かい、ハッサンと別れた。

　「姫さん」

　家を出て行こうとしたの背中に、ハッサンが声をかけてきた。振り返ると、ガシッと肩を組まれた。目を丸くするに、ハッサンはニヤリと笑った。

　「テリーと、うまくやれよ？」
　「ハッサン･･･」
　「結婚式には呼んでくれ！　待ってるからな！」
　「･･･ありがとう」

　肩を組まれ、接近してきたハッサンの行動に、テリーがあからさまに不機嫌な顔を見せる。
　ああ、嫉妬してくれてるんだな･･･とうれしくもあり、この後訪れる別れの時に、胸が苦しくなった。

　「それじゃあ･･･次はルークシスに向かうけれど･･･」

　イザティードがそう言って、を振り返る。残った仲間はバーバラ、テリー、の3人だ。途端、の表情が曇る。

　「･･･出発する前に、ちょっと休憩しようか。ファルシオンも飛びっぱなしで疲れただろうし」

　そう言うと、各自解散･･･となった。
　だが、はテリーのもとへ寄らず、1人サンマリーノの港へ向かった。別れがつらいのだ。テリーの傍にはいられなかった。

　「姫」
　「イザ･･･」

　そんなを気遣ったのは、イザティードだった。静かに波間を見つめるの隣に歩み寄ると、優しい笑顔を見せた。

　「このままで、いいの？」
　「え･･･？」
　「ルークシスに、帰っていいの？　本当は、テリーと別れたくないんでしょ？　当たり前だよね」
　「･･････」

　やはり、仲間たちにはお見通しか。きっと、別れたチャモロとハッサン、ミレーユも、同じことを危惧していたに違いない。

　「王子であるイザなら、わかるでしょう･･･？　私とテリーが、結ばれるわけがないって」
　「そうかなぁ？　僕は、ルークシスの国王様がそんなに心の狭い人には思えないけど。姫が選んだ人なら、喜んで婿に迎え入れると思うよ？」
　「違うわ･･･。テリーが王宮に入るわけがないのよ」

　それでなくとも、人を信じることに未だ慣れていないのだ。たくさんの人が集まる王宮で、テリーがうまくやっていけるとは思えない。
　容姿端麗で剣の腕も立つ彼だが、人見知りが激しいうえに、窮屈な暮らしなど出来ないだろう。

　「私･･･王女になんか、生まれたくなかったな･･･」
　「姫･･･」
　「こんなことなら･･･テリーと恋に落ちなきゃよかった･･･」
　「そんなこと、言わないで。何か考えよう？　なんだったら、先にレイドックへ向かってもいい。その間に、気持ちの整理を･･･」

　イザティードの勧めをは首を横に振って拒否した。下手に時間を伸ばされれば、それだけ別れがつらくなる。わかっていた。

　「大丈夫･･･だから、ルークシスへ向かいましょう」

　ニッコリ笑って、はイザティードに告げた。だが、その笑顔は痛々しいまでに悲しそうなものだった。

***

　─── 本当に、このままでいいの？

　別れ際、姉が自分にかけてくれた言葉を思い出す。それが何を示しているのか、すぐにわかった。
　自分とのことを、姉は心配してくれているのだ。いや、ミレーユだけではない。仲間たち全員が同じ気持ちなのだろう。
　はこのままルークシスに帰り、王女として過ごす。
　だが、自分は･･･今までと同じようにあてのない旅を続けるつもりだ。間違っても、王宮に入ることなど出来ない。
　テリーの脳裏に、の笑顔が蘇る。名前を呼んで、うれしそうに微笑む愛しい少女。いつだって、自分のことを案じてくれた人。
　それは、ミレーユの家族愛とは違う。誰よりも愛しい人。
　このまま何も言わなければ、は自分のもとから去って行く。彼女が、それを望まなくても･･･自分が何も言わなければ、彼女は自分は求められていないのだと思い、離れて行くだろう。
　だが･･･王女である彼女の運命を、自分の勝手で変えてしまうことなど、テリーには出来なかった。

　『このまま、別れた方がいいんだ･･･』

　イザティードやバーバラにも告げず、このままサンマリーノを出て、また放浪の旅に出ればいい。そうすれば、彼女の悲しそうな顔を見ないですむ。

　「逃げるの？　テリー」

　だが、町を出ようとしたテリーの背中に、声がかけられた。
　振り返ったテリーの視界に飛び込んだのは、赤い髪の少女。腰に手を当て、仁王立ちのようなポーズをしていた。

　「バーバラか･･･」
　「に何も言わないで、出て行くつもりなの？」
　「何を言えばいいんだ？　一緒に来てほしいとでも？　オレも一緒にルークシスへ行くとでも？」
　「そんなの、あたしが決めることじゃない。テリーの伝えたいことを伝えるしかないじゃない」
　「･･･伝えたいことなんて、ない」

　冷たく突っぱねるような物言いに、バーバラはムッとする。

　「テリー、卑怯だよ。手を伸ばせば、届く距離にがいるのに･･･これからも、と一緒にいられるのに、その手を自分から放そうとするなんて･･･ずるいよ･･･」
　「何の話だ？」
　「あたしは･･･どんなに願っても、イザとは一緒にいられないんだよ!?」

　バーバラの言葉に、テリーは言葉を失う。事情を説明しなくても、彼にはその言葉を理解できたのだろう。

　「だから･･･自分から、好きな人を手放すなんて、してほしくないんだよ･･･」
　「だが、オレは･･･」
　「のお別れの時の顔が、悲しそうな顔だなんてイヤだよ。あたしは、の笑顔を忘れたくないよ」

　バーバラの方が泣きそうな顔をしているというのに･･･。あの気丈な王女は、どんなに寂しくても、それを隠して笑顔で自分たちの前を去って行くだろう。だが･･･。

　『もしも可能性があるのなら･･･オレは、あいつを連れて行きたいと思ってるのだろうか？』

　自問するが、答えなど返ってこない。それは、テリー自身が答えを出すことだから。

　「あ、いたいた。バーバラとテリー、一緒だったんだね」

　聞こえてきたイザティードの声。顔を上げれば、イザティードとがこちらへ歩いてくるところだった。2人が一緒にいるということは、何か話していたのかもしれない。だが、それを問いかけるつもりはない。何を話していたかなんて、尋ねるまでもないからだ。

　「それじゃあ、ルークシスに向かうよ」

　ファルシオンの手綱を強く握りしめる。再び空を駆る馬車に乗り、目指すはルークシス王国。
　少しでも愛しい人と一緒にいたいと願うが、それも叶わない。あっという間に、ファルシオンはルークシスへ飛んで行った。
　城下町の入り口で、が足を止める。振り返った視線の先には、イザティードとバーバラ･･･そしてテリーの姿。

　「じゃあ･･･みんな、またね。機会があったら、会いに来てね？　待ってるから」

　笑顔で、が3人に告げる。イザティードとバーバラが、何も言わないテリーにヤキモキしているのが手に取るようにわかった。
　だが、これでいいのだ。余計な言葉は、別れをつらくする。は3人に背を向け、町へ入ろうとした。
　が･･･。

　「!?」

　その腕を、掴んだ者がいる。驚いて振り返った腕の先･･･掴んでいるのは、青い服の少年。

　「テ･･･」
　「行くな」

　ハッキリと、テリーが告げる。掴む腕に力がこもる。そのまま、腕を引き寄せられ、テリーがを抱きしめる。

　「･･･伝えたい言葉、やっと見つけた」
　「え･･･？」
　「が望むなら･･･国を捨てて、オレと一緒に来てほしい･･･オレは、それを願っている」
　「!!!」

　耳元でつぶやかれたその言葉に、の大きな瞳にジワリと涙が浮かんだ。

　「テ･･･テリー･･･！」

　背中に手を回し、ギュッと抱きつく。待っていた言葉だった。「一緒に来てほしい」それは、が心から望んだ言葉だった。

　「離れたくない･･･離れたくないよ･･･！　王女の座なんて、いらない･･･！　テリーがいてくれれば、他に何もいらない･･･!!」

　訴えかけるの言葉に、テリーは目を閉じてきつくの体を抱きしめた。

***

　そして、数日後･･･。グランマーズの館へ集まった仲間たち。ミレーユの手元にある水晶から、希望が生まれた瞬間が映し出される。
　そして･･･奇跡が起こる。イザティードとたちの前に、姿を消したバーバラが現れたのだ。
　イザティードはバーバラと共にレイドックへ戻り、正式に2人は婚約した。
　ハッサンはサンマリーノで大工見習いとして、勉強をしている。
　ミレーユはグランマーズの弟子として、その占いの腕に磨きをかけている。
　チャモロはゲントの村で、怪我や病気の治療に勤しんでいるという。
　そして･･･。

　「、そこ足元滑るぞ。気をつけろ」
　「うん･･･うわっ！」
　「！」

　テリーが言ったそばから、ぬかるんだ足元を滑らせる。慌ててテリーがその腕を引き寄せ、胸の中に抱き寄せた。

　「ふわぁ･･･ビックリしたぁ。ありがとう、テリー」
　「まったく･･･そそっかしいのは変わらないな」
　「あ〜！　何よ、その言い方!!」

　大魔王を倒すための旅をしていた頃と、何も変わらない2人の姿がそこにあった。
　ルークシスへ戻ったは、そのまま王女の座を下り、テリーと共に旅に出ることを両親に告げた。国王と王妃は驚いたものの、を止めることはしなかった。
　こうして、1人の少女となったは、愛しい人と自由な旅に出ている。今日は、洞窟の探索だ。

　「･･･テリー」
　「うん？」

　焚火の前に座り、食事の準備をしていたテリーの隣に腰を下ろし、はその肩に頭を乗せた。

　「大好きよ」
　「オレも愛してる」

　幸せだった。王族の地位などなくとも、はテリーと一緒にいられるだけで、幸せだった。
　微笑みあい、顔を寄せ、唇が重なる。
　いつか見た、イリアとジーナのように、生涯一緒に冒険をしたいと、は心の底から願うのだった。それが、彼女の幸せなのだから･･･。