はざまの世界･･･大魔王デスタムーアに支配されたその世界は、今までイザティードたちがいた世界と違い、薄暗く、混沌とした空気に包まれ、淀んだ空気が辺りを漂っていた。
　そこに住む人々は、みな無気力で･･･イザティードたちもたどり着いたときは、無気力感に襲われた。
　だが、なんとか気を取り直し、はざまの世界に存在する町を歩き、少しずつ自分たちがするべきことを思い出してきていた。

　「みんな、大丈夫か？」

　パーティのリーダーであるイザティードが仲間たちを気遣う。7人の仲間たちは、苦しそうな表情を浮かべながらも、うなずいてみせた、
　デスタムーアの作り上げたこの世界は、いるだけで精神に影響を及ぼしそうだ。なんとかしなければならない。
　なんとか町らしき集落にたどりつき、そこで休むことにした。だが、誰一人、探索に出ようとする者はいない。
　は、立てた膝に顔を埋め、襲いかかって来る倦怠感と必死に戦った。

　「大丈夫か･･･？」

　聞こえてきた愛しい人の声に、顔をあげる。目の前に立っていたのは、やはり銀髪の少年。気遣うように顔を覗きこんできた。

　「顔色悪いな･･･」
　「みんな同じだよ。テリーだって、良くないよ？」
　「そうか･･･」

　ハァ･･･と息を吐き出しながら、テリーがの隣に腰を下ろす。

　「･･･怖いね」
　「うん？」
　「･･･デスタムーア･･･怖いね･･･」

　めずらしく弱気な発言をするに、テリーは目を丸くする。

　「この世界にいるだけで、どんどんと不安になってく･･･。私たちは、このままここで無気力になって、ここにいる人たちみたいに絶望して、死んでいくんじゃないか、って」
　「･･･」
　「テリーがいれば、何も怖くないと思ってたけど･･･。でも、テリーをそれで失うと思うと、もっと怖い･･･」
　「勝手にオレを殺すなよ」

　の肩を抱き寄せ、引き寄せる。コツンとの頭がテリーの肩にぶつかった。

　「絶望しちまったら、本当におしまいだぞ。気をしっかり持て」
　「･･･うん」
　「お前は、いつだって前向きだっただろう。つらい時でも前を向いてた。オレが、どれだけ、そんなお前に勇気づけられたと思う？」
　「え･･･？」

　意外なテリーの言葉に、は目を丸くし、恋人の顔を見上げる。だが、テリーはそっとの目に手をかざしてしまう。

　「見るな」
　「え??」
　「情けない顔をしてる･･･。見るなよ」
　「･･･テリー」
　「お前のそんな顔は見たくない」

　いつだって、元気に笑っていた彼女だから･･･落ち込む姿など、見たくない。
　はバーバラと2人で、いつもパーティに笑顔を与えてくれた。明るい2人の笑顔に、どれだけみんなが救われたか、わからない。
　テリーにとって、の笑顔は特別だ。それだけで愛しい気持ちがあふれてきて･･･その笑顔を守りたいと思わされる。

　「テリー」
　「･･･なんだ？」
　「名前、呼んで」

　不思議なことを言い出す。首をかしげるが、そのくらいのことは、たやすい。

　「」

　テリーの声が、の名前を呼ぶ。空気を振動させて、の耳に心地よく響く声。もう何度もこの声に名前を呼ばれた。
　時には優しく、時には愛しそうに、時には熱っぽく。

　「･･･」

　再度、テリーの口がの名前を紡ぐ。愛しい少女の名前だ。そっと、目を覆っていた手をどかせば、金の髪の少女は、穏やかに微笑んでいた。ああ、自分が見たかったのは、この笑顔だ。

　「ありがとう･･･」

　そっと、が小さく礼を言う。礼を言うほどのことではない。だけど、は言いたかったのだ。

　「私の名前･･･忘れないでね？」
　「は？」
　「何かつらいことがあったら、呼んで？　お守り代わりにしていいから」
　「なんだそれ」

　キュッとがテリーの服を掴む。その手に視線を落とし、次いでへ視線を向ければ、目を閉じていて･･･その唇にそっとキスをした。

　「･･･私も、テリーの名前をお守り代わりにするよ」

　「だから、つらくなったとき、負けそうになったとき、くじけそうになったとき･･･テリーの名前を呼ぶ。叫ぶ。だから、テリー･･･その時は、私を助けてね？」

　「テリーがつらいとき、私の名前を呼んでくれれば、私はテリーを助けるからね」

　ああ、そういうことか･･･合点がいく。愛しい人の名前は、その響きだけで力になる。その存在を思い浮かべ、力に変える。

　「大丈夫だよ、テリー」

　ニッコリと、が笑う。先ほどまでの不安そうな表情はどこかへ消えていた。

　「私は大丈夫」

　強い少女だ。腕力だけではない。心も強い。心の弱さに付け込まれ、敵に操られてしまったテリーとは大違いだ。

　「ね、テリーも言って。“大丈夫だ”って」

　首をかたむけ、可愛くおねだりする恋人に、テリーはフッと微笑んだ。

　「大丈夫だ、」

　ポン、と頭に手を置く。そして、そのままクシャクシャと頭を撫でた。

　「んもう･･･！　子供扱いだよ、それっ！」

　頬をふくらませ抗議の声をあげるが、今のは子供そのものだ。

　「お前は大丈夫だな･･･」
　「え？」
　「イザたちのところへ行ってくる」
　「･･･あ」

　が咄嗟に声をあげる。テリーが「ん？」と首をかしげた。

　「テリー･･･今、“イザ”って言った」
　「!!」

　それは、テリーが少しずつイザティードたちに心を開いている証拠。

　「いや、言ってない」
　「言ったよ〜！　えぇ〜！　なんで否定するのぉ!?」
　「言ってないからだ」
　「言ったもん！」

　歩き出したテリーの後を、がついてくる。何度も「言ったよ！」と声をあげる彼女に、少々げんなりした。いや、確かに言ったかもしれないが、それは咄嗟に口をついただけだ。特別な意味なんてない。

　「･･･元気なヤツだな、お前は。さっきまで落ち込んでたのに」
　「テリーのおかげだよ」

　そう言って、無邪気に笑う彼女の手を握りしめた。

　「じゃあ、その元気をイザたちにも分けてやれ」
　「うん！」

　行こっ！と声をかけ、がテリーの手を引っ張って走り出した。
　絶望に包まれた町でも、愛しい人がいるから、無気力から抜け出せる。

　あなたがいるから、私はいつでも笑っていられる･･･そう思った。