国王陛下は、忙しい。来客があれば、玉座や広間で挨拶をする。それ以外は書類と格闘だ。国には様々な役職の人間がいることは、知らなかった。
　シェルダンド聖王国の王は、それ以外にも神殿へ赴き、祈りを捧げ、週に1回行われる集会に顔を出さなければならない。
　王座に座り、ふんぞり返っている国王･･･というのは、悪王以外にいないのである。
　トロデもクラビウスもパヴァンも、毎日を多忙に過ごしているはずだ。
　だが、先ほども述べたように、シェルダンドの国王は特別だ。
　“聖王”と呼ばれ、法王に次いで尊ばれる存在。
　現在、その聖王国を統べるは、国王ククールと、王妃。国王陛下は、元々マイエラ修道院の聖堂騎士だ。いや、彼の出自については、あまり詳しく触れないことにしよう。
　王妃のは、このシェルダンドの王女であった。“巫女姫”と呼ばれ、国民たちから慕われていた。それだけに、各国の貴族や神官、僧侶たちが彼女の結婚相手に･･･と名乗り出たとか。
　順調にいけば、大臣の息子と結婚･･･だったのだが。

　「最初は、ククールもどうかと思ってたのよね」

　アルバート家の令嬢は、そう言ってカップに口をつけた。王妃が「まあ･･･」と声をあげる。

　「だって、あの不良僧侶よ？　女たらしだし、問題児だし、爪弾き者だし」
　「随分と辛辣なお言葉で？　奥方様」

　王妃の隣に座って、腕と足を組んでいた国王陛下が目を細める。
　本来、国王がこのような態度をとっては、叱られるのだが、相手は旅の仲間で、友人のエイリュートとゼシカ夫妻である。逆に、態度を改められると、気持ち悪いと言われてしまったのだ。

　「それが･･･国王･･･教会のナンバー2だもの」

　人生、わからないものね〜とゼシカ夫人は言うが、ククール本人だって、同じ気持ちだ。
　教会も王族も貴族も大嫌いだった自分が、“王様”で“教会のお偉いさん”になるなんて。

　「それにしても･･･よかったのかい？」
　「え？　何がですか？」

　エイリュートがククールたちに声をかけると、が首をかしげた。

　「･･･王妃たちの子供と、僕たちの子供を一緒に遊ばせて」
　「あら！　何も問題ありませんわ。リディアも楽しそうですし」
　「･･･わたしは、ハルがリディア姫に何か仕出かさないか、心配だわ」

　チラリ･･･客間の恥で、乳母やメイドと遊んでいる子供たちを見て、ゼシカは冷や汗をかいた。
　「少しくらいワンパクな方が、オレはいいと思ってるんだが」
　「わたくしも、元気に育ってくれたらうれしいですわ」
　「はお転婆王女だったし、リディアも似るかもな」
　「まあ！」

　仲睦まじいシェルダンド国王夫妻。まったく、お熱いことだ。
　と、ハルとリディアがこちらをジーッと見ていることに気づく。自分たちの話をしていることに、気づいたのか？

　「そうですわ、竜神族の里では手に入らないものをお渡ししようかと思って」
　「え！　そんな、とんでもない!!　僕たちにそんな･･･」
　「遠慮しないでください。わたくしが選んだものなのです」
　「・・・･･･」

　先日も、珍しい食料の数々をいただいた身としては、恐縮してしまうばかりだ。

　「さあ、ゼシカ。こちらへ」
　「･･･ど、どうする？　エイト」
　「断るのも失礼だよ･･･」
　「そうよね」

　コソコソと夫婦の間で話し合いをし、今回もありがたくいただくことに。

　「ハルのお洋服にどうぞ」
　「・・・･･･」

　渡されたのは、絹糸で出来た立派な布。

　「いや、王妃･･･これはさすがに･･･」
　「エイリュートはサザンビークへ顔を出すこともあるのでしょう？　その時のために」
　「あ、ありがたいけど、でも･･･」
　「良質なチーズをいつも分けていただいている、お礼ですわ」

　ああ、やはり断っては逆に失礼なのだろう。ありがたく頂戴することにした。

　「リディア、ハルと仲良くしていますか？」

　とゼシカが子供たちの元へ向かえば、2人の子供たちは座ったまま母親を見上げてきた。
　エイリュートとゼシカの息子は、ハルと命名され、父親譲りの黒髪と黒い瞳をしている。ゼシカが「わたしに似た特徴がないの！」と少々面白くなさそうであった。彼は、竜族の血を少しだが引いている。そして、サザンビーク王家の血も引いている。父親同様、美形というわけではないが、不思議な魅力を持っていた。どうやら、魔力が高いようで、そこはゼシカ譲りだ。さすが七賢者の末裔。
　ククールとの娘は、リディアと名付けられた。ククール王と王妃の第一子。世継ぎの王子、とはいかなかったが、十分に愛されて育っている。父譲りの銀髪に、瞳の色は母親と一緒。彼女もあと5、6年すれば神殿へ入り、巫女姫としての修行に入る。

　「ねえ、王妃？」
　「はい？」
　「わたしたち･･･幸せ者よね？」

　愛息子を見つめ、ゼシカがポツリとつぶやく。はそっと微笑んだ。

　「当然ですわ。不幸なわけがありません。こんなに愛らしい子供たちがいて、立派な旦那様がいて･･･」

　はチラリとククールに視線を向けた。空色の瞳は、いつだって自分と娘を見つめていてくれる。

　「ハル、おいで」

　ゼシカがハルを腕に抱き、そのこめかみにキスをする。
　がハルの頭を優しく撫でれば、彼はうれしそうに目じりを下げた。

　「、そろそろオレは戻らなきゃいけない」
　「あ･･･はい。大司教様がいらっしゃるんでしたわね」
　「ああ。また堅苦しいのがね」

　肩を回し、ククールがさも嫌そうに言う。こういうところは、変わらないらしい。
　がリディアを腕に抱き、ククールに歩み寄る。ククールはリディアの額にキスを贈ると、の唇にも口づけた。あまりにも自然な動作で、エイリュートとゼシカは唖然としてしまった。

　「今日は泊まっていってくれるんだろ？　夕飯はおもてなしさせていただくよ」
　「あ、うん･･･ありがとう･･･」

　それじゃ、と言って、ククールは部屋を出て行った。
　幸福な家庭は、いつまでも幸福な時を過ごすのである。