職権濫用は駄目ですよ、と言ったのに、翌日の昼には新居に案内されていた。
　シティの入り口近く。住人の多いその地域に、アルハイゼンさんは私の部屋を用意してくれた。
　必要最低限のものがすでに運び込まれており、教令院の書記官ってすごいんだな…と思った。
　でも、その「教令院の書記官」が急ぎで住まいを探すなんて、何事かと思われなかっただろうか？

　「必要な物があったら言ってくれ。着るもの以外ならなんとかしよう」

　室内を見回していると、アルハイゼンさんが声をかけてきた。着るもの以外？　ああ、服の好みとかあるからか。

　「下着はさすがに自分で買いたいだろう？」
　「し、たぎ!?　着るものって下着のことですか!?　あ、いえ…はい。わかりました。何から何までありがとうございます」

　まさかの事実に驚いたけれど、「俺が買ってきた」って下着渡されたら恥ずかしさで倒れるだろう。アルハイゼンさんが女物の下着を…あ、駄目駄目。これ以上は考えない。
　さて、次は仕事についてだ。さすがに家賃を払ってもらうわけにはいかない。冒険者協会に行ってみようか。
　アルハイゼンさんは書記官の仕事があるというので、そのまま別れた。私は一息つこうとソファに座る。
　未だにアルハイゼンさんと一緒にいると緊張してしまう。心臓だって、ドキドキうるさい。今はこうだけど、いつかは慣れるものなのだろうか？　うっ…自信がない。
　小休止ののち、冒険者協会へ。神の目持ちの人材として、喜んで登録させてもらえた。
　あとは、食料だ。お昼はどこかで食べて行こうかな。いつもはプスパカフェを利用してるけど…今日はランバド酒場にしよう。
　酒場で食事をし、冒険者協会の前を通って帰ろうとすると、キャサリンに声をかけられた。
　一人でも出来る簡単な仕事を紹介してもらえた。ありがたく依頼を受ける。
　依頼を受け、家へ帰る。まだちっとも自分の家とは思えないけれど。

　「フゥ…」

　帰って来て、ソファに座って一息ついた。明日は早速仕事だし、今日は早めに寝よう。
　森から持ってきた本を取り出す。あの日、アルハイゼンさんがくれたもの。結局、私には理解できないままだけど。手持無沙汰だし、もう一度読んでみることにした。
　アルハイゼンさんって、頭いいんだなぁ。いつも難しい本を読んでるし。一度、仕事の話になった時、「書記官の仕事は簡単だ」なんて言ってたっけ…。
　フワァァ…とアクビが出てしまう。やっぱり、この本は難しすぎる。
　少しだけ、少しだけ横になろう。そう思い、ソファに体を倒した。
　コンコンコン…と何かを叩く音で、目が覚めた。再び叩く音。玄関ドアからだ。

　「はい！　どちら様で…」

　言いながらドアを開ける。そこに立っていたのはアルハイゼンさん。手に紙袋を持っていた。

　「相手を確認する前に、ドアを開けない方がいい」
　「あ、ご、ごめんなさい…」
　「以後、気をつけてくれ」
　「はい」

　ここはアビディアの森とは違うのだ。見知らぬ人ばかりのスメールシティだ。用心しないと！

　「えっと…お仕事帰りですか？」

　外は夕焼け。どう見ても仕事帰りだろう。

　「ああ。夕飯を一緒に、と思って買ってきた」
　「ありがとうございます」
　「入っても？」
　「は、はい！　どうぞ！」

　緊張しつつも、家の中へアルハイゼンさんを招き入れる。リビングに入り、テーブルの上へ視線をやり…そこにあった本に気づいたようだ。
　まさかこれを読んでていて寝落ちしたことを悟られたくない。自然な感じで片そうとしたのだけど。

　「また読んでいて眠ってしまったのか」
　「え！　い、いえ、そんな…！」
　「俺が来るまで寝ていたのだろう？」

　う…うわぁ…！　は、恥ずかしい！　いくらアルハイゼンさんが私の知能指数を知っていても、恥ずかしいものだ。
　恥ずかしがる私のことは気にせず、持ってきた紙袋から料理を取り出すアルハイゼンさん。まだ温かいようで、湯気が出ている。

　「今日は一日中寝ていたのか？」
　「寝てません。冒険者協会に行って、仕事をもらってきました」
　「ほう。そうか、仕事が必要だったか。それなら、俺の護衛はどうだろうか？」
　「…絶対に護衛なんて必要ないですよね？」

　戦っているところは見たことないけど、神の目を持っているし、何より立派な体躯をしている。腕に自信はあるだろう。

　「しばらくは冒険者協会の仕事をします。それからのことは、後で考えます」
　「うん」

　こうして、穏やかな時間を送れることが、すごく幸せで。
　夕飯を食べ、しばらくすると「では、俺はこれで」と言い、立ち上がった。え？　あれ??

　「また明日。仕事帰りに寄らせてもらう」
　「は、はい…」
　「おやすみ」
　「おやすみなさい」

　……。本当に帰っちゃった。
　いやいや！　何を考えてるの！　私たちは昨日、恋人同士になったばかり！　昨日の今日で、何かあるわけないじゃないの！
　この時はそう思った。けれど…そんな日が一週間。さすがに私もおかしいと思う。
　今日も今日とて、仕事帰りに夕飯を食べに来たアルハイゼンさん。ちなみに、外へ食べに行くこともあった。
　食事をしながら、チラリと彼を見て。意を決する。

　「…あの、アルハイゼンさん」
　「どうした」

　私が呼びかけると食事の手を止め、こちらを見てきた。いつも本を読んでいるけれど、私との食事中にそれをすることはなかった。

　「私、その…アルハイゼンさんの恋人という認識でいいのでしょうか？」
　「……」

　私の問いかけに、アルハイゼンさんは眉間に皺を寄せた。
　ああ、いけない。そんなわけないのに！　改めて確認してしまった！

　「ご、ごめんなさい！　馬鹿なこと言いました！」
　「わかっているなら、そんなことは聞かないことだな」
　「…はい」

　なんだ。そうだったんだ。てっきり私はアルハイゼンさんと『恋人』になれたと思っていたのに。
　『馬鹿なこと』だったんだ。あの日の告白は、きっとそういう意味で言ったんじゃなかったんだ。だから、触れてくることがなかったんだ。
　恋人という認識は間違い。私の勘違いだったのだ。