なんとも珍しいことに、鍾離さんに「モンドを案内してほしい」と言われた。
　人を（というか鍾離さんを）からかうウェンティ様。そのウェンティ様が慈しむモンド。苦手意識があるのかな？なんて、勝手なことを思っていたのだけど。

　「それで、こちらがバルバトス様の像で、あちらが大聖堂です」

　像をチラリと見上げただけの鍾離さん。やっぱり苦手なのかな･･･。
　と、大聖堂の大きな扉が開き、中から二人の男女が出てきた。白いドレスとタキシード。ああ、あれは･･･。

　「わあ、結婚式だぁ」

　花婿さんと花嫁さん。扉の両脇には、たくさんの人たち。参列者である。
　永遠の愛を誓い合った二人。ステキだなぁ･･･。

　「いいなぁ、結婚式。私もいつか、愛する人と挙げたいなぁ」
　「それは俺と、という認識でいいのか？」
　「うわあ！　え、なんで私の考えてること･･･」
　「思い切り口に出ていたが？」

　うわあああ･･･!!　隣に鍾離さんがいる状態で、何を口走ってるの!?　これじゃまるで、プロポーズしてほしい人みたいじゃないか！
　思わず頭を抱えてしまった私に、鍾離さんが「どうした？」と声をかけてきて。

　「どうしたもこうしたも･･･は、恥ずかしいです･･･」
　「恥ずかしい？　何かあったか？」
　「･･･いえ、なんでもないです･･･」

　そうだ、鍾離さんは鈍感だった。私が恥ずかしいと思っていても、鍾離さんは「私がそう思っている」という事実しかわかっていない。思わず声にしてしまったという、失態を失態だと思ってくれないのだ。いや、それはいいんだけど。

　「鍾離さん、今の発言については、深く考えないでくれなくていいですからね？」
　「む？　なぜだ？　お前は結婚したいのだろう？　そうだな･･･お前はまだ未成年だが、結婚できない年ではない。今すぐにでも･･･」
　「いえいえいえ！　ですから、それが問題でして！　本当、気にしないでください!!　というか、忘れてください！」
　「したくないのか？」

　ジッと私を見つめる石珀色の瞳。私は「うっ･･･」と言葉に詰まる。
　したくないわけではない。そうではない。けど、私たちの気持ちだけで、すぐにできるものではない。私の両親を説得しなければ。
　父は、別に頑固ってわけじゃないけれど、世のお父さんたちは、娘の嫁入りに関しては厳しい目を向けてくると聞いたことがある。
　というか、当然だけど、鍾離さんを紹介するんだよね･･･？　往生堂の客卿ですって言って、紹介すればいいのか。無職じゃなくてよかった･･･。まさか「岩王帝君です」なんて言えない。不審者扱いされてしまう。
　あ、話がズレた。

　「したいです。さっきも言いましたけど、私だって愛する人と、永遠の愛を誓いたいです。でも･･･」
　「･･･“永遠”か」

　うん？　アレ？　何に引っかかったんだ？　鍾離さんは、途端に遠い目をした。私のことなんて、見えていないようだ。
　鍾離さんは、凡人からは想像もつかないような年月を生きてきた。そして、過去を懐かしむ。別れた友を思っているのだろう。夜、月を見上げながら、ボンヤリしている姿を何度となく見てきた。
　いくつもの命の誕生を見守り、いくつもの命が消えていくのを見届けた。夫婦の契りを交わす二人を、何組も見てきただろう。
　璃月は契約を重んじる。そしてモラクスは契約の神。違えた時は、岩食いの刑が待っている…らしい。
　花嫁が手にしたブーケを放ると、わあ･･･と歓声があがった。女性たちが落下地点へ。見事に一人、キャッチする。
　パチパチパチと拍手。幸せいっぱいの集団に、私まで幸せな気分だ。

　「これじゃ、大聖堂の中には入れそうもないですね。見てほしかったですけど」
　「そうだな。またの機会にしよう」

　またの機会？　またモンドに来てくれるってこと？

　「うん？　どうした？」

　思わずニコニコしてしまうと、鍾離さんは私を見て、首をかしげた。

　「えへへ･･･。鍾離さんも、モンドを好きになってくれたかなー？って」
　「･･･それはない」
　「ええ!?　そんなぁ･･･。やっぱり、璃月が一番ですか？」
　「璃月は子供みたいなものだからな。大事だ」
　「あーあ･･･。妬けちゃうなぁ」

　チラリと結婚式の一団を見やると、パラパラと参列者の人たちが、大聖堂を後にしていた。どうやら、式は終わったらしい。
　花嫁さんに、少しだけ声かけられないかな？　祝福のおすそ分け。図々しいか。でも、少しくらいなら･･･。

　「鍾離さん、ちょっと花嫁さんの所へ行ってきますね！」
　「ああ･･･俺も行こう」

　大聖堂の中へ入って行こうとした花嫁さんを、悪いと思いながらも呼び止める。本日の主役は、とても輝いていた。
　すごくキレイだ、と告げれば、花のような笑みで「ありがとう」と返された。

　「バルバトス様の祝福がありますように･･･！」
　「あなたたちにも。フフッ、素敵な恋人ね。お似合いよ」
　「え!?」

　カァ･･･と頬が熱くなる。新郎新婦は頭を下げると、大聖堂の中へ入って行った。
　お似合い･･･私と鍾離さんが･･･。

　「･･･やはり思うのだが」
　「はい？」

　ポツリ･･･鍾離さんが口を開いた。

　「お前は先ほど、妬けると言ったが、そんな必要はないぞ」
　「え？　あ、でも･･･」
　「璃月はもう、俺の手を離れた。大事は大事だが、お前の方が大事で･･･愛おしい」
　「!!」

　予想外の言葉だった。だって…帝君にとって、最も大切なのは･･･。

　「“岩王帝君”にとって、一番大事なのは璃月だが、“鍾離”にとって、一番大事なのは、お前だ」

　ああ、もう。これ以上、何を望むの？　結婚式なんて、しなくてもいい。ただ、この人の傍で、愛されていたい。
　それ以上、私は何も望まない。たった一つのことを除いて。