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霊峰ホブスで出会った1人のモンク僧。
セシルたちが向かおうとしている、ファブールのモンクだという。
風のクリスタルを守るため、セシルたちはファブールへ急いだ。国には手練れのモンクのほとんどがいないのだという。
「今度こそ・・・今度こそ、クリスタルを・・・」
ダムシアンでは、あと一歩というところで、ゴルベーザによって奪われた。
ミシディアのクリスタルは、セシルの手により、すでにバロン王の元。残るクリスタルは2つ・・・。
「セシル、待って・・・！」
気を急くセシルの背に、少女の声がかかる。振り返れば、セシルの想い人である
が不安そうな表情で立っていた。
「リディアが・・・」
「あ・・・」
焦り、足を動かす速さがいつもより早くなっていたことに、セシルは気づいていなかった。
幼女であるリディアには酷だっただろう。今はヤンに抱っこされている。
「すまない・・・」
「ううん、大丈夫」
「君は？ どこか痛めたり・・・」
「大丈夫よ。ローザは？」
が親友の女性に声をかければ、彼女も笑顔で「大丈夫」と答えた。
「すまない、みんな。だけど、急いでファブールへ向かわなければ・・・！」
「わかってる。わかってるよ、セシル」
焦るセシルに、
が柔らかく微笑んだ。セシルの好きな、彼女の優しい笑顔だ。
「ヤン、もう少しだけリディアを抱っこしてもらっていても平気？」
「もちろんです。リディアの重さなど、けして苦にはなりません」
「ありがとう。戦闘の時は、私がヤンを援護するわね」
はローザと同じ白魔道士だ。
ローザが魔法を得意とするのに対し、
は弓の扱いに長けていた。その弓さばきは見事で、狙った獲物は逃さない。ヤンも安心して任せられるだろう。
幾度目かの戦闘の後、傷ついた体を癒そうと、セシルは道具袋からポーションを取り出そうとした。その時、フッと影が落ちた。
「私のケアルでよければ、治すけど？」
「
・・・。当然じゃないか」
「ローザほど上手じゃないわよ？」
「知ってるよ」
「あ！ ひどい・・・！」
クスクスとセシルが笑い、
もつられるように笑った。兜を脱ぎ、フゥ・・・と一息。素顔のセシルに、
は一瞬見惚れて・・・すぐに我に返った。
セシルの素顔なら、バロンにいた頃に何度も見ていたのに・・・改めて見ると、彼は綺麗な顔立ちをしている。
肩まで届く、柔らかな銀糸の髪。風に揺られて、フワリとなびいた。
「
？」
どうしたの？ 小首をかしげるセシルに、
は再び我に返る。いけない。ついボーッと見つめてしまった。
「僕の顔に、何かついてる？」
「え!? う、ううん！ そうじゃないの。その・・・綺麗な顔だな〜って。その兜、セシルの顔が見えなくて嫌いだけど、セシルの綺麗な顔を守ってくれてたなら、いいかな、って」
「え？」
「あ、ごめんなさい！ 男の人に“綺麗”なんて・・・うれしくないわよね！」
ワタワタと慌てる
に、セシルはフッと微笑んで。そっと、その手が
の頬に伸びてきた。
籠手がはめられた手だというのに、その感覚はとても優しい。
「僕は、
の方が綺麗だと思うよ」
「えっ・・・!? う、ううん！ 私なんか・・・！」
「
の顔、好きだよ」
「・・・えっと」
「顔が好き」・・・なんだか微妙な言われ方をされてしまった。だが、「好き」と言われたことは事実だ。
「あ、あの・・・セシル・・・わ、私・・・」
「うん？」
「私も、セシルのこと・・・」
ギュッと目を閉じ、蚊の鳴くような声で告げた。
「好き」と。
だが、セシルは鈍感だ。それを親愛の情だと思ったのだろう。ニッコリ笑って「ありがとう」と言った。
「さあ、もう少しでファブールだ。がんばろう」
「う、うん・・・」
通じなかった。いや、今はそれでいい。いつか、バロンに帰った時に、改めて告げよう。
小休憩の後、一行は再びファブールへ向かった。やがて見えてきたのはファブール城。
大陸の東端にある宗教国家。町自体が城の中にあり、四方を山と海に囲まれた強固な城である。いかにバロン軍とはいえ、そうやすやすと攻め込んでは来られないだろう。
ヤンの案内で、国王の元へ。半信半疑だった王も、ギルバートの言葉に、城の守りを固めることにした。
とはいえ・・・残っているのは、まだ年若い修行僧たち。セシルたちは協力することにした。もちろん、最初からそのつもりだったが。
とローザとリディアは、白魔法が使えるということで、救護班だ。
は一緒に戦いたいと申し出たが、セシルに却下されてしまった。
「セシル、私のこと信用してないのかしら」
「そうじゃないでしょ。心配なのよ」
ぶつくさ文句を言う
に、ローザが優しく告げる。
「戦いの最前線だもの。私だって、そんな所へ
を連れて行きたいとは思わないわ」
「でも、私だって、一緒に戦いたい」
ギュッと拳を握り締める。その
の拳に、ローザが優しく触れた。
「ダメよ？ あなたはすぐに無茶をするから」
くぎを刺されてしまった。ローザだって、セシルたちが心配だろう。運び込まれてくるモンク僧たちの元へ戻り、ケアルを施す。
わかっている。無茶をする性分なのも、行っても足手まといになることも。
それでも・・・！
「セシル・・・!!」
弓を握り締め、
は救護室を飛び出した。
場内を駆け、セシルの姿を探す。こういった場合、城の奥へと向かうものだろう。玉座の間を目指し、ようやくたどり着くも、誰もいない。
と、玉座の間の奥へと繋がる扉を見つけた。もしや、そこに？
「セシルっ！」
扉を開けた瞬間、目に飛び込んできたのは、床に倒れているセシルの姿。そして、その傍らにいた竜騎士。
が「カイン!?」と声をあげた。
「カイン・・・これは、一体どういうこと!?」
「お前には関係のないことだ」
「カイン！ セシルをこんな目に遭わせたのは、あなたなの？」
の声に、カインが「くっ・・・」と小さく呻く。
「何を迷っている、カイン」
聞こえてきた男の声。
から見て左の位置に、巨大な体躯の男がいた。
カインが頭を振り、クリスタルへ手を伸ばす。その手にクリスタルが収まった。
「カインっ！」
がカインの元へ駆け寄ろうとするも、その腕を巨体の男に掴まれた。
セシルが「
・・・っ!!」と呻く。「ゴルベーザ・・・その手を離せ・・・！」と呻くのを聞き、
はハッとする。こいつが、ゴルベーザ。
「何するのっ！ 離してっ!!」
こいつがゴルベーザならば、戦わなければ。
は必死に手を振り払おうとするも、無駄な努力だ。
「セシル、お前とはまた会いたい。その約束の証として、この娘はいただいていく」
「くそっ！ そんなこと・・・させるものかぁ!!」
最後の力を振り絞るように、剣を持ち立ち上がったセシル。だが、その体にゴルベーザがファイラの魔法を放つ。
「セシルっ!!」
が悲鳴をあげ、ゴルベーザは低く嗤う。それでも尚、セシルは立ち上がる。
「セシル・・・お願い、もうやめて・・・！」
「渡す・・・ものか・・・っ！ ゴルベーザっ！ その手を離せっ!!」
剣を握り締め、ゴルベーザに走り寄ろうとするも、その前にカインが立ち塞がり、セシルの太刀を槍で受け止めると、その体を蹴り飛ばした。
「セシルっ！」
「もういい、カイン。退くぞ」
が必死にセシルへ手を伸ばす。届くはずのない手。セシルは未だ、立ち上がろうとしていて。
「セシ・・・」
の声がセシルの名を紡ぐ前に、ゴルベーザたちの姿は消えていた。
「くそっ・・・！
・・・!!」
ダン！と床を叩く。悔しさで、拳が震えた。
けして、許さない。ゴルベーザは、必ずこの手で・・・！
セシルの胸に、激情が沸き起こった。ギリッと歯噛みし、ローザの「みんなっ！」という声を最後に、プツリと意識が途絶えた。
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