それは、あまりにも衝撃的で･･･一体、何が起こったのか、民たちは呆然と一点を見つめていた。
　炎の広場で爆発が起きた。そして･･･一人の犠牲者が出た。
　白夜王国の女王ミコト、その人だった。

　「、怪我は!?」
　「だ、大丈夫です･･･」

　腕の中の少女に慌てて声をかければ、少女は気丈にもそう答えたが、真っ青な顔をし、タクミにすがりついている。怪我はなくとも、精神的打撃が大きいのだろう。

　「立ち上がれるか？」
　「は、はい」

　必死に立ち上がるも、足がガクガクと震えていた。
　目の前で人が死んだ。暗夜の謀略によって。しかも、それを招いたのは、戻ってきたばかりの白夜の王族。
　このまま、暗夜の凶行を黙って見ていることなど、できない。白夜の第一王子リョウマと、第三王子タクミは、兵を率いて国を離れることになった。

　「それじゃ、行ってくるよ」
　「はい。タクミ様･･･どうかご無事で！」

　今にも泣き出しそうなを抱きしめ、タクミが耳元で囁く。はタクミの背に手を伸ばし、しがみついた。

　「、必ず僕は君の元へ帰ってくるよ」
　「タクミ様･･･っ!!」

　ああ、離したくない。だが、そんな我儘は許されない。彼は白夜の王子として、国を背負って戦わなければならないのだ。
　親友の少女と、彼女の臣下仲間がタクミを待っている。は、そっとタクミから体を離した。

　「行ってらっしゃいませ、タクミ様」
　「ありがとう」

　行こう、とヒナタとオボロに声をかけ、タクミが去って行く。
　どうか、ご無事で･･･は、再びその言葉を心の中でつぶやいた。
　逢えない日が続いた。タクミは戦争へ行ったのだ。逢えるわけなどない。だが、逢いたくてたまらなかった。

　「殿、ですね？」
　「え？」

　ある日、店の中に入って来た客が、の顔を見て、そう声をかけてきた。眼鏡をかけた男性には、見覚えがあった。

　「あ、ユキムラ様。こんにちは」
　「こんにちは。今日は、あなたに大事な話があって参りました」
　「え･･･？　あ、立ち話もなんですから･･･」
　「いえ、大丈夫です。すぐに終わります」

　手でを制し、ユキムラが一呼吸置くと、を見つめ、口を開いた。

　「リョウマ様とタクミ様が、消息を絶たれました」
　「え･･･!?」

　ユキムラが告げた言葉に、グラリ･･･目の前が真っ白になる。倒れそうになった体を、ユキムラが支えた。は「ごめんなさい、すみません」と弱々しくつぶやいた。

　「現在、ヒノカ様が行方を捜されています。テンジン砦にいるカムイ様も、捜索に出る予定です」

　ユキムラの言葉がズシリ･･･と胸に重しを置いたかのように、のしかかる。とても信じられない話だった。

　「･･･ユキムラ様」
　「はい」
　「どうして、私にそんな大事なことを教えて下さったんですか？」

　疑問だった。タクミとの関係は、一部の人間しか知らない上、二人は恋人同士というわけではない。友人の延長線上という感じなのだ。それなのに、なぜ？

　「あなたはタクミ様にとって、特別な存在だと聞いていましたから」

　カァ･･･と頬が熱くなる。恐らく、彼に告げたのはオボロだろう。特別な存在だなんて、自分ではそう感じないけれど。
　とにかく･･･今は、そんなことはどうでもいい。リョウマとタクミが心配だ。

　「ご無事、ですよね？」
　「当然です。私はそう信じています」

　ユキムラが毅然とした態度で答える。も、二人の無事を信じることにした。いや、必ず無事だ。
　逢いたいのに逢えない時間が続いて･･･ある日、ユキムラが再びを訪ねてきた。

　「伝書鳥が飛んできました。タクミ様が見つかった、と」
　「え･･･！」

　思わず、片手で口を押さえ、目を丸くした。そのまま、ユキムラに詰め寄る。必死の思いだった。

　「それで･･･タクミ様はご無事なのですか!?」
　「ええ。怪我もしておられないとのことです」
　「･･･良かった」

　ホッと胸を撫で下ろす。良かった、本当に。安堵の気持ちでいっぱいだ。

　「こちらも、白夜の様子を報告するため、伝書鳥を飛ばしますが、タクミ様に何か伝えますか？」
　「･･･いえ。ご無事だとわかっただけで、十分です」

　そっと微笑んだ。そう、今はそれだけで十分だ。タクミの身の安全を願って、神社へお参りに行こう。
　そして、この戦争が終わるようにと、祈ろう。