タクミが暗夜軍を追って、白夜を出て行った数週間後。いつものように、店の前を掃除していたのもとに、タクミが姿を見せた。

　「やあ、。久し振り」
　「タクミ様･･･!!」

　久し振りに見た、タクミの姿に笑みを浮かべる。良かった。あの頃と変わらない。はホッとした。

　「今日は、どうなさったのですか？　暗夜との戦争は･･･」
　「それが･･･少し事情が変わってね。今は暗夜と共に戦ってる」
　「え!?」
　「カミラ王女とエリーゼ王女が、僕たちと一緒にいるんだ。まったく、カムイ兄さんの考えてることは、ちっともわからないよ」

　そうは言っているが、タクミのカムイへの感情も、だいぶ変わっている。
　あの日･･･あの惨劇の日、タクミはカムイへ憎悪を向けていた。それなのに、今は軽口を叩けるほどまで関係は良好のようだ。
　ホッとした。きょうだいでいがみ合うなんて、そんなことはミコトも望んでいないはず。タクミがカムイに心を開いてくれたのは、本当に喜ばしいことだった。

　「タクミ様、しばらくこちらにいらっしゃるのですか？」
　「うん？　そうだね･･･兄さんは明日にでも出発すると言っていたけれど」
　「･･･そうですか。寂しいですね」
　「･･････」

　思わず吐露してしまった心情に、はハッと我に返った。

　「ごめんなさい、大丈夫です。わがままを言っている時ではありませんものね」
　「･･･」

　タクミを困らせてどうする。彼だって、好きで戦っているわけではないのだ。白夜のため、たちのために、命を賭けて戦っているのではないか。

　「ごめんなさい、本当に。私のことなら、気になさらないで下さい。それじゃ、タクミ様。私、ちょっと用事があるので」
　「え？」

　ペコリと頭を下げ、箒を仕舞い、はタクミの前から駆け去った。
　ああ、なんて馬鹿なことを言ってしまったのだろう。あんなことを言ったら、タクミを困らせるだけなのに。自分勝手なことを言ってしまった。
　明日、再び白夜を発つという。せっかく、タクミが会いに来てくれたというのに･･･はその厚意を無意味にしてしまった。
　呆れられてしまっただろう。なんてわがままな娘なのだ、と。嫌われてしまっただろう。
　せっかく会いに来てくれたのに･･･。
　謝ろう。今からでも遅くない。逃げるような真似をして、申し訳なかったと。
　だが、家の前に戻った時、すでにタクミはそこにいなかった。

　「あら、。どこ行ってたの？　タクミ様が来てたわよ」
　「･･･そう」
　「？　元気ないわね」
　「そんなことないよ。大丈夫」

　本当は大丈夫じゃないけれど。タクミが腹を立ててしまったであろうことは、予測が出来た。ああ、どうしよう･･･心の中に不安が生まれたまま、はその日を終えた。
　翌日･･･タクミは今日には出発してしまうと言っていた。どうしようか。見送りに行って、謝罪をすべきだろうか？　だが顔も合わせてくれなかったら？　胸がズキンと痛んだ。ああ、オボロに相談に乗ってもらおうか･･･。
　気づけば正午を過ぎていた。聞こえてくる鐘の音に、は動きを止め、ため息をついた。

　「」

　声がかかったのは、その直後。驚いては肩を震わせてしまった。振り返れば、やはりそこにいたのはタクミ。

　「タ、タクミ様･･･!!」
　「おはよう･･･っていう時間でもないか」
　「あ、こ、こんにちは！」

　ペコリと頭を下げた。そのまま、顔が上げられない。そんなに、タクミがクスクス笑った。

　「顔あげてよ、」
　「で、でも･･･私･･･！」

　頭を上げられないの前に、スッと何かが差し出された。手の平ほどの大きさの小さな人形だった。その造形には、見覚えがある。

　「これ、サクラに作ってもらったんだ」
　「これは、タクミ様のお人形？」

　今、目の前に立つタクミと、同じ姿かたちをした人形。顔を上げ、タクミを見上げると、クスッと彼が笑った。

　「うん。これで離れていても、一緒にいるような気持ちになるだろう？」
　「タクミ様･･･」
　「あ、子供っぽかったかな。気に入らなかったら、捨ててくれても･･･」
　「いいえ！　とても嬉しいです！」

　そっと、タクミの手から人形を受け取る。
　サクラが作ったというそれは、とてもよく出来ていた。一目見て、タクミだとわかる。髪の色、瞳の色、服。

　「サクラ様、手先が器用なんですね。がとても喜んでいたと、サクラ様にお伝え下さい」
　「うん。サクラも喜ぶよ。に気に入ってもらえてよかった」

　ギュッと、大切そうに人形を胸に抱きしめる。タクミの心遣いがとても嬉しかった。

　「ありがとうございます、タク･･･」

　改めてお礼を言おうとすると、なぜかタクミはそっぽを向いていた。心なしか、顔が赤い気がする。

　「タクミ様？　どうかなさいましたか？」
　「え？　あ、いや･･･そんな。べ、別に人形がうらやましいとか、そんなことは思ってないから」
　「はぁ･･･？」
　「と、とにかくっ！　ぼ、僕はそろそろ行くよ！」
　「あ･･･はい！　タクミ様！」
　「うん？」

　立ち去ろうとするタクミに、は声をかける。胸に抱きしめた人形を、グッと強く抱き寄せた。

　「どうか、ご無事で。ご武運を祈っております」
　「ありがとう」

　ニコッと笑い、立ち去って行くタクミの背中を、見えなくなるまでずっと、は見つめた。