「〜！　それ、こっちに持ってきてくれる？」
　「は、はい･･･!!」

　指示されたものを持ち、先輩侍女のもとへ向かう途中、足がもつれ、つんのめった。
　積まれていたお椀が床に散らばり、「ああ･･･！」と声をあげるに、先輩侍女は「またか･･･」と呆れた表情を浮かべた。

　「まったく･･･あんたは、いつまでたっても相変わらずね」
　「ご、ごめんなさい！」

　汚してしまった床を拭き、は必死に謝罪する。だが、先輩侍女はため息をついた。

　「あんたの“ごめんなさい”は、もう聞き飽きたわよ」
　「う･･･」
　「ほら、ここはいいから、タクミ様の部屋の掃除へ行きな」
　「はい･･･」

　またやってしまった。どうしてこう、自分はおっちょこちょいなのか。「あーあ･･･」とつぶやき、は掃除用具を持ち、白夜の第三王子であるタクミの部屋へ向かった。

　「失礼します」

　声をかけ、襖を開ける。部屋の主は、そこにいなかった。
　水に濡らした雑巾を絞り、窓を拭く。掃除の手順は覚えている。万が一、水桶を蹴って倒してしまわないよう、廊下に出しておくのも忘れない。畳の上に水をこぼしたら、大変なことになる。
　毎日繰り返す行為。窓を拭き、埃をはたき、畳をから拭き。

　「フゥ〜！　綺麗になったかな」
　「毎日ご苦労様」
　「わっ！」

　一息ついた瞬間、聞こえてきた声に、はビクッと肩を震わせ、振り返った。
　風神弓を手にした部屋の主が、そこに立っていた。慌てて姿勢を正し、頭を下げた。
　過去に何度かタクミと遭遇したことはあるが、はタクミが少々苦手であった。
　他の白夜のきょうだいと違い、タクミは少々とっつきにくい。ぶっきらぼうなのだ。

　「あ、ありがとうございます！」
　「いつも掃除してくれてるのは、君？」
　「えっと･･･そうだったり、そうでなかったり･･･」
　「フーン」

　タクミが部屋の中に入って来る。ちょうど掃除も終わったし、ここは出て行くべきだろう。

　「し、失礼しました！」

　部屋を出て行こうと、一歩踏み出した先が悪かった。そこは、ちょうどが畳を拭いていたところだった。つまり、使っていた雑巾が落ちていた。
　慌てていたは、それに気づかず、踏んづけて･･･ツルっと滑った。

　「うわわっ！」

　前には壁があった。やわらかい壁。ボスンとぶつかる。いや、待てよ。やわらかい壁ってなんだ？
　そーっと顔を離せば、目に飛び込んできたのは着物。サァ･･･と顔から血の気が引く。

　「きゃああ！　も、申し訳ありません、タクミ様っ!!」

　あろうことか、タクミの胸に飛び込んでしまったのだ。悲鳴をあげ、パッとタクミから離れた。

　「大丈夫？」
　「は、はい･･･！　以後気をつけます！」
　「･･･もしかして、侍女の間で有名なおっちょこちょいの侍女って、あんた？」
　「う･･･お、恐らく･･･」

　王族の間でも有名な話なのか。は少しだけ気落ちする。

　「僕は、あんたみたいなドジな侍女を知ってるよ」
　「え？　どなたですか？」
　「カムイ兄さんの奥さん」
　「え！　フェリシア王妃ですか!?」

　透魔王国の王妃であるフェリシアが、かつてはドジなメイドとして有名だったという。
　そうか･･･王妃フェリシア様も･･･なんとなく、ホッとしてしまう。

　「･･･そこで親近感湧かないでくれる？」
　「え!?　そ、そんなことは･･･！」

　思わず後ずさり、首をブンブンと振り、後ずさった瞬間に再び雑巾を踏んだ。

　「キャア！」

　後ろに倒れそうになったの手を、咄嗟にタクミが掴み、引き寄せる。ドサッと、の体がタクミの胸に飛び込んだ。
　ドクンと心臓が高鳴る。今度はタクミだと認識しているのだ。さっきと違う。

　「まったく･･･以後気をつけるんじゃなかったわけ？」
　「は、はい！　ごめんなさい！」

　スッとタクミがから離れる。は勢いよく頭を下げ、雑巾を拾い上げると、タクミの部屋を出た。

　『うわぁ！　うわぁ！　ど、どうしよう!!』

　顔が熱い。頬を手で押さえ、高鳴る心臓を必死になだめる。

　『鎮まれ･･･鎮まれ、私の心臓!!』

　ギュッと目を閉じ、自分に言い聞かせた。

　「、何してるの！　次の仕事は？」
　「は、はいっ!!」

　水桶を持ち、慌ててその場を離れた。
　さっきのことは、忘れよう。ただの事故なのだから。この胸の高鳴りはなんでもないと、自分に言い聞かせながら。