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白夜王国の第三王子。“風神弓”の使い手。容姿端麗。私が知ってるタクミ様の情報は、その程度だった。
女王ミコト様の死をきっかけに本格化した暗夜との戦。私は無謀にもそれについて行くことにした。
カムイ様は何の力も持たない私を快く迎え入れて下さった。その気持ちに報いたいと思った。
途中でヒノカ王女とも合流し、リョウマ王子とタクミ王子の救援へ向かおうとしていた時だ。
私たちの前に、タクミ様が現れたのは。
だが、どこかおかしいその姿。近づいたヒノカ様に向かって弓を射、私たちを騒然とさせた。タクミ様を相手に戦うことなど出来ない･･･と逡巡していると、アクア様が進み出て。その美しい歌声で、タクミ様を救って下さった。
フウマ公国を制圧し、星界へと戻り、しばしの休息。
「
〜！」
「え？ あ、オボロさん」
駆け寄って来たのは、タクミ様の臣下であり、槍術士のオボロさんだ。私に声をかけてくるなんて、めずらしい。
私みたいな一兵卒に声をかけてくれるのは、ノスフェラトゥに村を滅ぼされてしまった、モズメくらいだと思った。
「私のことは“オボロ”でいいわよ。私だって、あなたのこと“
”って呼んでるんだから」
「けれど、私はオボロさんと違って、一兵卒ですから」
「そんなこと気にしないでいいのよ」
優しくて気さくな人だ。その厚意に甘えることにした。年もそう変わらないし。
「あ、それでね。
、タクミ様を見かけなかった？」
「タクミ様？ いいえ。私は見かけてないけど」
「そっか･･･。ね、
。タクミ様のこと、誤解しないでね？ この前のは、操られていただけだから。本当はすごくお優しい方だから！」
「ええ、わかってます。大丈夫」
「うん。それならいいんだけど。ごめんね、疑ったりして。じゃあ、私はもう少しタクミ様を探してみるから」
「ええ」
オボロが離れて行く。私は踵を返し、この星界の端にある門へと向かった。あそこから見える景色が好きなのだ。
そして、フトさっきのオボロの言葉を思い出す。「タクミ様はすごくお優しい方だから」。それは本当に知っている。
けれど、タクミ様は白夜軍に加わってから様子がおかしい。あまり皆と一緒にいたがらない。距離を取っているようだ。
あんなことがあったのだから、当然なのかもしれないけど･･･ヒノカ様やサクラ様に対してもそうだなんて。
私には、どうすることも出来ない。わかっている。けれど。
「あ」
思わず声が洩れた。目的の場所に着くと、そこには先客がいた。
高い位置で結われた銀の髪、真っ直ぐに前を見据える瞳。憧れの人がそこにいた。
「タクミ様」
「！」
私が声をかけると、タクミ様はビクッと肩を震わせた。いけない。驚かせてしまった。
「も、申し訳ありません！ いきなり声をかけたりして、失礼いたしました！」
「いや、いいよ。何か用？」
「あ、えっと･･･オボロが探してました。何かご用がおありみたいで」
「フーン」
そう小さくつぶやくと、タクミ様は視線を前に戻した。
あれ？ それだけ?? オボロのところへ行かないのかな？
「何？ まだ僕に何か用？」
「えっ!? あ、えっと･･･」
いけない。用もないのに突っ立ってちゃ駄目だよね。でも、ここで立ち去りたくもない。えーい!!
「タ、タクミ様！ よろしかったら、私めに弓を教えていただけませんか!?」
うわ！ 言っちゃった！ あぁ〜！ で、でももう後には引けない。
タクミ様を見れば、明らかに不機嫌で。これは失敗しただろうか？
「君、弓使いなの？」
「はい！」
「フーン。それで弓を教えてくれって？ なんで僕が･･･。セツナにでも頼みなよ」
セツナさんは、ヒノカ様の臣下である女性だ。私やタクミ様と同じ弓使いである。
確かに同性だし、それがいいのかもしれない。けど･･･。
「タクミ様がいいんです！」
食い下がってそう言い、失礼ながらもタクミ様に詰め寄った。タクミ様が私の勢いに気圧される。
「タクミ様の技術を、教えていただきたいんです！ 私、まだ見習いで、弓の扱いも下手ですけど･･･ヒノカ様やカムイ様、サクラ様のお力になりたくて･･･」
「･･･わかったよ。ただ、僕だって暇じゃないんだ。手が空いた時じゃないと見てやれないよ」
「はい！ それで構いません！」
嘘みたいだ･･･タクミ様が私に弓を教えて下さるなんて。
ニコニコ笑う私とは対照的に、タクミ様は呆れ顔。だけど、それでもいい。
こうして、同じ空の下に一緒にいられるだけでなく、弓の手ほどきもしてもらえるようなんて、夢のようだ。
「よろしくお願いします、タクミ様！」
「そんなに気は進まないけどね」
それでもいい。少しでもタクミ様が1人でいる時間が減れば。
私がタクミ様の力になれれば、なんて図々しいことは言わない。だけど、傍にいさせてください。
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