お前たちが乗ってきた船は、見知らぬ巨体の男と、フースーヤが乗って行ってしまったぞ

　一息つくと、シドがそう告げてきた。2人は月に向かったのだ。
　セシルたちはバロンに戻ってきていた。とりあえず、混乱の最中にあるセシルを落ち着かせなくては。
　ヤンやパロム、ポロムと再会を喜びたいところだが、まずエッジには言いたいことがあった。

　「おい、カイン！　お前、どの面下げてオレたちの元に戻ってきたんだ!?」

　セシルの部屋に、エッジたち6人が集まっていた。他の仲間たちは、今頃、巨人討伐に浮かれていることだろう。

　「やっと自分の心を取り戻すことができた･･･。今さら許してくれとは言わんが･･･」
　「当たりめーだ！　てめえのせいで巨人が現れたも同然だ！」
　「やめて！」

　カインに掴みかかろうとしたエッジの前に、ローザが立ちふさがり、両手を広げた。

　「ローザ･･･」
　「ゴルベーザも、正気に戻ったから、術が解けたのよ！　カインのせいじゃないわ！」
　「ゴルベーザ･･･も？」

　ローザの言葉に、カインが訝しげに尋ねる。ローザはこくんとうなずいた。

　「ゴルベーザはセシルのお兄さんだったの」
　「なに？」

　ローザが告げた真実に、カインが驚きの声をあげる。セシルはベッドに腰掛けたまま、うつむいている。そんな彼の傍らにはがピッタリと寄り添っていた。

　「ゼムスという月の民が、ゴルベーザの月の民の血を利用していたらしいの」
　「それで、ゴルベーザはゼムスを倒すために、フースーヤと月に向かったの」

　ローザとリディアの説明に、カインは「そうか･･･」とつぶやいた。

　「ゴルベーザが･･･セシルの兄･･･。ならば、俺もこの借りはそのゼムスとやらに返さねばなるまい！」
　「フン。また操られたりしなきゃいいんだがな」
　「･･･その時は、遠慮なく俺を斬るがいい！」

　エッジの挑発に、カインがハッキリとそう告げる。カインのその確固たる信念に、エッジはヘヘッと笑った。

　「なら、オレも行くぜ！　そいつに一太刀浴びせなきゃ、気がすまねえ！」
　「エッジ･･･」

　カインがエッジに手を差し伸べる。エッジがガシッとカインのその手を握った。

　「でも、魔導船はないのよ？　どうやって、月まで行くの？」
　「それなんだよなあ」

　リディアの問いかけに、エッジは腕を組んで天を仰いだ。魔導船がなければ、月まで行くことができない。
　と、カインがセシルに視線を向ける。ベッドに腰かけ、うつむいたままのセシル。この話し合いにも参加しようとしない。
　ショックだったのだろう。今までさんざんセシルを苦しめた男が兄･･･肉親だったのだ。いきなり、憎んでいた相手を兄として認識するなど、難しいに決まっている。

　「とりあえず、今日はもう休もう。会いたい人たちもいるだろう？」
　「あ･･･ヤン！　ギルバートにも会いたい！」

　リディアが声をあげ、ローザを見やる。ローザも笑顔でうなずいた。

　「ギルバートはあなたの姿を見て、驚くでしょうね」
　「そっか。知らないんだもんね。それじゃ、あたしたち、2人に会ってくるね、おねえちゃん」
　「ええ、行ってらっしゃい。私も落ち着いたら行くわ」

　リディアとローザが部屋を出て行く。カインがエッジに目配せし、部屋を出て行くよう促す。

　「、セシル･･･先に皆のところに行ってるぞ」
　「うん」

　カインが声をかけると、は笑顔でうなずいた。その様子に、セシルを任せても大丈夫と判断し、2人も部屋を出て行った。
　誰もいなくなり、2人きりになると、途端に静寂に包まれた。壁の時計が時を刻む音だけが響く。
　は何も言わず、ただセシルの隣で彼の手を握り続けた。今は、そうすることが最善の方法だと思った。

　「･･･」

　どれだけ、そうしていたのだろうか。ようやく、セシルが口を開いた。

　「なぁに？　セシル」
　「･･･僕は、どうするべきなんだろう？」
　「え？」

　セシルの問いかけに、首をかしげる。自分の行き先に悩んでいたのか。

　「セシルは、お兄さん･･･ゴルベーザのことを、許せない？」
　「どうしたらいいのか、わからないんだ･･･！　あんなに憎んでいた人が、僕の兄で･･･僕は一体、誰を憎めばいいんだ！」
　「憎むことはオススメしないけど･･･でも、怒りをぶつける相手なら、いるでしょ？」
　「え･･･？」

　セシルが顔を上げ、を見つめる。は真剣な眼差しで、「ゼムス」と告げた。

　「あなたとゴルベーザを引き裂いた張本人だわ。ゼムスのせいで、ゴルベーザはあなたを憎んだ。でも、最後の良心だったのね。あなたをバロンに捨てたのは」
　「･･････」
　「自分の手で殺そうとしたセシルを、弟を、手の届かないところへ置き、あなたを守った」
　「だが、結果的にゴルベーザは僕を殺そうと･･･」
　「でも、あなたは何の力も持たない赤子ではなかったでしょう？　戦う力を持った騎士。だから、こうして今も生きているんじゃない」
　「･･･」
　「憎むべき、倒すべき敵はゼムス。ゴルベーザじゃないわ。そして･･･今、ゴルベーザとフースーヤさんは、ゼムスと戦おうとしている。命を懸けて」

　の真っ直ぐな瞳が、セシルの瞳を貫く。咄嗟に目を逸らしてしまった。

　「今すぐ答えを出せとは言わない。けれど、時間はないわ」

　ポンとがセシルの手を叩く。立ち上がると、部屋のドアへ向かっていく。

　「･･･っ！」

　セシルもその後を追いかけ、ドアノブに手をかけたの手を掴んだ。

　「･･･僕は、どうするべきか、もう決まっているんだ」
　「え？」
　「大丈夫。自分を見失ってたりしないさ」
　「セシル･･･」

　振り返って恋人を見つめる。セシルはいつもの笑顔を取り戻していた。は「うん」とうなずき、セシルの首に腕を回して抱きついた。

***

　「パロム！　ポロム！」

　が双子に声をかけると、2人が同時に振り返った。はそんな双子に駆け寄り、その小さな体をギューッと抱きしめた。途端、パロムが暴れ出す。照れているのだろう。

　「よかった･･･2人とも！　本当に･･･！」
　「さん、ありがとうございます。さんとセシルさんが、ちょうろうにたすけをもとめてくれた、とききましたわ」
　「ううん！　長い間、助けてあげられなくて、ごめんね･･･」
　「さんのせいでは、ありませんわ」

　相変わらずパロムは顔を真っ赤にして暴れている。

　「ねーちゃん、はなせって！　くるしいんだよっ！」
　「あ･･･ごめんね」

　「苦しい」と訴えかけると、ようやくは2人を放し、ジッと双子を見つめた。

　「パロム、ポロム･･･よかった、助かって」
　「セシルさん！」

　ゆっくりとセシルも双子に歩み寄ると、ポロムが頭を下げ、パロムは「よっ！　ひさしぶり、あんちゃん」と片手を上げた。

　「おふたりとも、ごぶじでなによりです」
　「ありがとう」

　ポロムに優しく微笑むセシル。そこへ、他の仲間たちも集まってきた。

　「セシル殿、殿」
　「ヤン！」

　その中にモンク僧の姿を見つけ、声をあげる。体の所々に傷跡が見て取れた。

　「幻獣のシルフに助けてもらったんですって。シルフには、傷を治す力があるから」
　「そうなのか･･･。とにかく、生きていてくれてよかった」

　セシルとヤンが握手を交わし、パロムとポロムに視線を落とした。「そなたらも助かってよかった」と破顔した。

　「さて、セシルよ･･･。これから、どうするつもりじゃ？」
　「･･･月へ行く」

　シドの問いかけに、セシルはハッキリと告げた。ギルバートが「月!?」と声をあげる。セシルはうなずく。

　「行かなければならないんだ」
　「･･･覚悟は決まったか」
　「ああ」

　カインが声をかけると、セシルは親友を見つめ、大きくうなずいた。
　セシルとの2人が、何を話していたかは知らないが、彼を立ち直らせ、月へ行かせる決心をさせるとは、は大したものである。

　「けど、魔導船は？」

　ローザが尋ねる。

　「魔導船なら、地上に戻っておる」

　聞こえてきた声に、一同がそちらへ視線を向ける。ミシディアの長老が立っていた。

　「恐らく、セシル殿の意志に反応し、月から戻ってきたのだろう」
　「僕の･･･意志･･･」

　セシルの強い意志が魔導船を呼んだということか。月の民の1人である彼ならではの力なのだろう。

　「今日は1日休んで、明日出発しよう。大丈夫。2人とも、きっと無事さ」

　セシルのその言葉は、自分に言い聞かせているかのようにも聞こえた。