なんと、月へはあっという間に到着していた。5人は魔導船を飛ばし、月の様子をうかがう。

　「あれ、なんだろう？」

　キラキラと輝く建造物のようなもの。入口のようなものが見える。中に入れるということか。
　だが、魔導船の船体は大きく、その建造物の近くには停められない。よく見ると、洞窟の入り口なようなものも見える。とりあえず、船を下せる場所に停め、5人は月の大地へ降り立った。
　外は真っ暗･･･いや、月の周りが暗いのだ。月面自体は、太陽の光があるおかげで明るい。セシルたちの住む世界と、あまりに違う世界だ。
　空気は薄く、少し肌寒い。洞窟のような道を抜け、たどり着いたのは、クリスタルで出来たかのような、立派な館だった。

　「あたしたちを呼んでた人って、ここにいるのかな？」
　「たぶんな。他に人がいそうなところなんて、なかったし」

　中へそっと足を踏み入れる。意外と普通の屋敷だ。真っすぐ進んでいくと、中央に台座のようなものがある。誰もいないが、これは一体･･･？

　「よくぞ参られた！」

　誰もいないはずの館内に声が響き、台座に光が集まった。目を丸くする一同の前に、1人の老人が姿を現した。

　「あなたは･･･？」
　「私は、月の民の眠りを守る、フースーヤ」
　「月の民？」

　フースーヤの言葉に、が聞き返し、首をかしげる。フースーヤは「さよう」とうなずいた。

　「もう遥か昔のことだ･･･。火星と木星の間にあった星が、絶滅の危機に瀕した。その星で生き残った者たちは、船で青き星へと脱出した･･･」
　「青き星とは･･･？」
　「青き星、それはそなたらの住む大地のことだ。青き星は、まだ進化の途中にあったため、その者たちは、もう一つの月を作り出し、そこで永い眠りについたのだ･･･」
　「それが･･･月の民か」

　エッジが腕を組んでつぶやく。フースーヤは肯定する。その表情が険しいものへと変わった。

　「しかし･･･ある者は眠りを嫌った！　青き星に存在する全てを焼き払い、そこに自分たちが住めばよいと考えた」
　「ひどい･･･！」
　「そんなのメチャクチャだわ！」

　リディアとが声をあげると、フースーヤはゆっくりとうなずいた。

　「･･･私は、その者を封じ込めた。しかし、永い眠りの間に、その者は思念を強化したのだ！　その思念が、そなたらの星の邪悪なものたちを、より悪しきものとし･･･クリスタルを集めさせたのだ」
　「では、ゴルベーザもその者に！」

　セシルがそのことに気づく。もしも、彼がその悪しき思念に捕らわれているとしたら？
　だが、だからといって、彼を許す理由にはならない。セシルの中のゴルベーザは“憎き敵”だ。

　「そのろくでもねー奴は、なんて奴なんだ!?」
　「その者は、ゼムス！　クリスタルとは、我々のエネルギー源。ゼムスは恐らく、バブイルの塔の次元エレベーターを作動させるため、クリスタルを集めさせた。次元エレベーターで、バブイルの巨人をそなたらの星に降ろし、全てを焼き払おうとしている･･･！」
　「そんな･･･焼き払うだなんて･･･！」

　ローザが顔を青ざめさせ、口に手を当てた。月の民が恐ろしいものに思えてきた。

　「しかし、多くの月の民は、悪しき者ではない。青き星の者たちが、我々と対等に話し合えるほどの進化を見守っていたのだ･･･。皆、その日を夢見て眠り続けている」

　フースーヤは背後を振り返る。奥に通じる道があるようだ。仲間たちは、そこで眠りについているのだろう。
　と、セシルが顔をあげ、フースーヤに「あの」と声をかける。

　「僕らが乗ってきた魔導船、あれは“月よりの船”だと聞きましたが･･･？」
　「遥か昔に私の弟クルーヤが造り、青き星へ降りていったときのものじゃ。クルーヤは未知のそなたらの星に憧れておった･･･。デビルロードや飛空艇の技術は、その時もたらされたのだ。そしてクルーヤは、青き星の娘と恋に落ち、2人の子供が生まれた。そのうちの1人が･･･そなただ」

　フースーヤが真っすぐにセシルを見つめる。5人が「えっ!?」と驚愕の声をあげた。

　「僕･･･が？」

　月の民と青き星の人間との間に生まれた子供。そして、フースーヤの甥ということになる。
　と、セシルはパラディンの試練を思い出す。

　「じゃあ、試練の山で聞こえた声は？」
　「お前の父･･･クルーヤの魂だ･･･」

　答え、フースーヤがセシルを見つめて、穏やかに笑う。

　「なるほど･･･若い頃のクルーヤによく似ている･･･」
　「あの声が･･･父さん！」

　「我が息子よ」と語り掛けてきた声。しっかりとした、強い意志を秘めた、そんな力強い、だが我が子への愛情にもあふれた･･･そんな声だった。

　「ゼムスの謀略を食い止めるために、クルーヤはその力をそなたに授けたのじゃ。ゼムスを止めなければならない！　青き星と、そして月の民のために！」
　「はい･･･！　しかし、どうやって？」
　「エブラーナのバブイルの塔へ急ぐのだ！」
　「バブイルの塔!?　でも、あそこにはバリアが･･･」

　エッジが声をあげると、フースーヤは「わかっておる」とうなずいた。

　「私ならば入れるはず！　バブイルの巨人を青き星に降ろしてはならぬ。私も共に行こう！」
　「あなたが･･･？」
　「案ずるな。白魔法と黒魔法の全ては習得済みだ。足手まといにはならん」
　「わかりました。よろしくお願いします！」

　セシルとフースーヤは、力強く握手を交わし、共に戦うことになった。
　その様子を見つめていたは、一歩仲間たちから遠ざかる。そっとその場を後ずさり、仲間たちのもとを離れた。

***

　月の館から、1人で外へ出た。きっと、みんなもすぐに外へ出てくることだろう。それまでに、覚悟を決めなければならない。

　「･･･」
　「??」

　だが、聞こえてきた声は意外な人物の声。てっきり、セシルかリディアが来るかと思っていた。

　「ローザ･･･！」
　「黙って出ていくから、みんな心配していたわ」
　「ごめんなさい。少し、考えたいことがあって･･･」
　「セシルのこと？」
　「･･･うん」

　が正直に答えると、ローザは「そう･･･」とつぶやき、の隣に歩み寄った。

　「･･･正直言って、のことは許せない。けど」
　「けど？」
　「以外の人じゃなくて良かった、って思ってもいるの」

　ローザの言葉に、は目を丸くした。ローザはへ視線を向け、「フフッ」と笑った。

　「なんて顔してるの、」
　「だって･･･私、もうローザに許してもらえないと思ってた。もう、私と口もきいてくれないんだ、って･･･」
　「そうね。そう思った。あなたの顔なんて見たくもないと思った。バブイルの塔で、あなたがモンスターに襲われた時だって、私はあなたを見捨てた」
　「・・・･･･」

　ハッキリと告げられ、胸がズキンと痛む。それほどまでに、ローザは自分を憎んでいたということだ。

　「もしかしたら、私もゴルベーザに操られてもおかしくないのかもね」
　「え？」

　ローザのつぶやきに、が首をかしげる。ローザは自嘲気味に微笑んだ。

　「ゴルベーザは、人の心の闇を操るのが得意だわ。私、知ってたの。カインの気持ち」
　「･･･ローザ」
　「彼が私を好きなことを知っていて･･･セシルへの想いを吹っ切れなかった」
　「ごめんなさい･･･本当に･･･」
　「やめて、。もういいの。もういいのよ」

　ローザがの手を握りしめる。優しくて温かい。彼女のこんな温もりに触れるのは、いつ以来だろうか？
　手を握りしめたまま、ローザがの顔を覗き込んできた。

　「セシルのこと･･･幸せにしてあげて」

　ローザが告げたその言葉に、がキュッと唇を噛む。なぜそんな表情をするのか、ローザにはわからない。
　だが、そっとが口を開いた。

　「･･･ローザ、ごめんね。それ、果たせそうもない」
　「え？」
　「セシルのこと、ローザが幸せにしてあげて？」

　が告げた言葉に、ローザが驚愕に目を見開いた。一体、どういう意味か。

　「な･･･に言ってるの？　･･･」

　声が掠れる。驚きで、うまく言葉が出てこない。なんの冗談かと思った。

　「私、この前の一件でわかったの。やっぱり、私は足手まといなんだって。カインに人質にされて、結果的にクリスタルを奪われてしまった。私のせいだわ」
　「、それは違うわっ!!」
　「私･･･地上に戻ったら、バロンへ戻るわ」
　「!!」

　ローザが首を振る。そんな彼女に、は優しく微笑んだ。

　「バロンに帰って、お父さんとお母さんに挨拶して、どこか別の国へ行くつもり。探さないで」
　「そんなの、ムリに決まってるじゃない！　セシルは必ず、あなたを追いかけるわ！」
　「そうさせないために、ローザがいるんじゃない」

　微笑んだまま、が告げる。
　ダメだ･･･いけない･･･このままでは、彼女は本気でセシルの元を離れてしまう。

　「セシルたちには言わないでね？　私とローザだけの秘密」

　唇に指をあてる仕草はかわいらしい。ローザの瞳にジワリと涙が浮いた。

　「ローザ･･･大丈夫よ。セシルは、絶対にあなたの魅力にすぐ気づくから。私のことなんて、忘れて？」

　なんて残酷なことを言うのだろう。
　セシルたちに告げ口をするな。セシルの気持ちは十何年も変わらなかったというのに、自分へ向けろ。こんな無理な話があるだろうか？

***

　ローザがそれに初めに気づいた。チラッと様子をうかがえば、がゆっくりと自分たちから離れようとしている。
　何か思うところでもあるのだろう。黙っていたのだが、リディアが「おねえちゃんは？」と仲間たちに問う。そこで、セシルが探しに行こうとしたのだが、それを遮ったのはローザだった。

　「私が探しに行くわ。セシルたちは、ここにいて」
　「え･･･？　けれど、ローザ･･･」
　「大丈夫よ、セシル。私を信じて」

　微笑んでそう告げれば、エッジが「任せればいーんじゃないか？」と声をかけてきた。対照的に、リディアはどこか心配そうな表情だ。

　「･･･わかった。頼むよ、ローザ」

　セシルの答えに、リディアが「えっ？」と驚きの声をあげる。まさか、セシルがローザにを託すと思わなかったのだろう。
　ローザは優しく微笑むと、踵を返して館を出て行った。

　「セシル･･･！　いいの？」

　リディアが不安げに眉根を寄せる。セシルが「うん？」と首をかしげる。

　「だって、おねえちゃんとローザは･･･」
　「ローザがああ言ったってことは、何か気持ちの整理がついたっていうことだよ」

　館の入り口の方を向き、セシルが穏やかな笑みを浮かべた。それを見ていたエッジが「それよりよ、セシル」と声をかける。

　「お前、カインとはどういう関係なんだよ。ただの仲間、ってわけじゃないだろ？」
　「セシルとカインとローザ、それにおねえちゃんは、子供の頃から一緒なのよ」
　「ああ、幼なじみってヤツか。それで？　あの行動の意味は？　を人質に取って、クリスタルを奪った。その意味は？　あいつはスパイだったのか？」
　「違う！　スパイなんかじゃない！」

　セシルが声を荒げた。いつも温和なセシルの、その様子にエッジとリディアは息を飲んだ。
　我に返ったセシルが「･･･すまない」と小さく謝った。エッジが「いや･･･」と頭を掻く。

　「ゴルベーザは、以前もカインを操ったことがあるんだ。詳しい話は聞かなかったから、わからないけれど･･･。ミストではぐれてから、何かがあったんだと思う」
　「洗脳された･･･ってとこか？」
　「おそらく」

　そして、今回もそうだ。
　彼は、心の中で葛藤している。セシルへの劣等感、ローザへの想い･･･とくに、ローザへの気持ちが強い。なぜ、自分を見てくれない男を想い続けるのか･･･カインはヤキモキしているはずだ。

　「お前ら4人って、もどかしい関係なんだな。これでローザがカインとくっつきゃ、万事解決だと思うんだけどな」
　「もう！　エッジってば無神経よ！　ローザの気持ちを考えてよね！」

　リディアに叱られ、エッジが肩をすくめる。セシルはうつむいた。そして、おもむろにフースーヤを見た。

　「フースーヤ、聞きたいことがあるのですが」
　「どうした？　セシル」
　「僕の母は･･･どうなったのでしょう？　それに、僕のきょうだいは･･･」
　「そなたの母は、産後の肥立ちが悪く、亡くなったと聞いた。そなたの兄･･･セオドールの行方は知れていない」
　「セオドール･･･兄さん･･･」

　ポツリとセシルがその名をつぶやく。
　天涯孤独の孤児だと思っていた。だが、兄がいるという。今は、どこにいるかわからないが、いつか探し出して、出会えるかもしれない。

　「さーてと･･･。そろそろ親友同士のお話も終了したかねぇ」

　茶化すようなエッジの物言いに、リディアがドンと肘でエッジの腹を突いた。「なんだよ、リディア･･･」とエッジが下唇を突き出す。
　セシルたちが外に出ると、ローザは下を向いて涙をこらえているように見えた。は背中を向けていて、表情はわからない。

　「、ローザ」

　セシルが声をかけると、2人がこちらを向いた。はニッコリと微笑んでいる。そのことに、セシルはホッとした。

　「さ、早く私たちの星へ帰りましょう！」
　「ああ！　バブイルの塔へ急ごう！」

　の言葉に、セシルが大きくうなずく。リディアとエッジもうなずいた。

　「ローザ？　行くよ？」
　「･･･ええ」

　立ち止まって動かないローザに、リディアが声をかけた。
　ローザは視線を泳がせ、セシルたちを追いかける。
　自分はいったい、どうするべきなのか･･･ローザは苦悩した。