厳格で、規律の厳しい場所･･･それがマイエラ修道院だ。
　礼拝所へ足を向ければ、熱心な信者が真剣に神へ祈りを捧げている。かすかに聞こえてきた「ルーレット」という言葉は、あえて聞かなかったことにしよう。
　はその足で礼拝所の外へ出た。信者が数名、修道院へ入ろうとしている。修道女の姿に、信者たちは深々とお辞儀をし、建物の中へ入って行った。
　最近は、身なりのいい信者が増えてきたように思う。とても信心深いとも思えないが、こうして足を運んでくれている人に対して失礼だろう。気にしないことにした。
　お金があったって、神を信仰する気持ちはそれとは別だ。信心深い人だからこそ、運に恵まれ、財産を得ることが出来たのかもしれないのだ。
　散歩がてら、修道院の周りをグルリと歩いていくと、開けた場所で一組の聖堂騎士が木剣を持ち、手合わせをしていた。
　ペコリと頭を下げ、その場を去ろうとする。は聖堂騎士のほとんどが苦手だ。

　「おい、待て」

　ああ、嫌な予感はしていたんだ。それが的中してしまった。
　が彼らに呼び止められる･･･そこには必ずと言っていいほど、1人の男が関係していた。

　「ククールは？　あいつは剣の稽古もサボるのか？」
　「本当に問題児だな」

　やはりか･･･。そこに出された1人の人物。の幼なじみである青年の名前に、小さくため息をついた。

　「私はククールの保護者ではありませんので。彼の行動を把握などしていません。文句が言いたいなら、本人へ直接どうぞ」

　冷たくそう言い放ち、その場を離れようとしたが、言葉はまだ続いた。

　「お前も修道女だからここに置いてもらっているが、それはオディロ院長の温情にすぎん。まったく、ククールといい、お前といい、どうしてこう厄介者ばかりなんだ」

　大仰にハァーとため息をつく騎士団員に、はムッとする。幼なじみはともなく、毎日規則正しい生活を送り、大人しくしているが、どうして“厄介者”扱いされなければならないのか。

　「私が女だから、そういう言い方するわけ？　聖堂騎士様って、そんなに偉いわけ？」
　「なに･･･？　口答えする気か？　そうだ。女は黙って男の後についてくればいいのだ。とくに、我々は選ばれし、聖堂騎士なのだからな」
　「フン、バッカみたい。要するに、聖堂騎士っていうご大層な仮面を被った、ただの嫌味な男じゃない」
　「なんだと!?　小娘、言わせておけば･･･!!」

　聖堂騎士の1人が、持っていた木剣を振りかざした時だ。

　「無抵抗な女をいたぶって、楽しいか？」

　男の向こう･･･からは男の体が邪魔して見えないが、そちらから別の男の声がした。
　はこの声の主をよく知っている。いや、目の前の男だって、知っているはずだ。

　「誰かに見られたら大変だぜ？　“あの”聖堂騎士様が、か弱い修道女に乱暴しようとしているんだからな」
　「な･･･！　こ、これはこの小娘が･･･」
　「なんと言おうが、そいつは素手だ。武器を持ったお前の方が不利だぜ？」
　「くっ･･･！　くそっ!!」

　悔しそうに2人の男が駆け去って行く。その背中を見送り、は大げさにハァ〜とため息をついた。

　「どこ行ってたのよ、ククール」

　目の前に立った赤い服の男を睨みつけると、ククールは悪びれた様子もなく「ドニ」と短く返してきた。

　「またお酒？　まったく、よくも懲りずに･･･」
　「お前こそ。よくも懲りずにあいつらにケンカ売るな」
　「べ、別にケンカ売ったわけじゃないわよ！　あいつらが、すごく高圧的な物言いをするから、思わずカチンときて」
　「あいつらの言葉なんて気にするなよ。お前を追い出したくて、仕方ない連中なんだからな」

　院長であるオディロにかわいがられているに、彼らは強く物を言えない。こうしてネチネチと文句を言うことしか出来ないのだ。
　仮に、先ほどの男がに暴力を振るったとすれば、院長から厳重注意を受けるだろう。ククールによって止められたのは、彼にとって幸いだ。

　「ま、とにかく、あまり目立ったことはするな。お前まで、あの騎士団長殿に睨まれるぞ」
　「もうとっくの昔に睨まれてるわよ」

　マルチェロ団長は、ククールとを煙たがっている。2人仲良く修道院を出て行ったらどうだ？と嫌味か本気かわからないことを言うほどだ。
　いや、間違いなく本音だ。
　特別何かをしたわけではない。とにかく、その存在が目障り。マルチェロにとって、ククールとはそういう存在なのだ。

　「ねえ、ククール？　たまには僧侶らしいことしたら？」
　「オレのことなんて、ほっとけって」
　「でも、私、いつかあんたが本当にここを追いだされるんじゃないかって、心配なのよ」
　「はいはい。いつもオレのことを心配してくれてサンキュ」

　ぶっきらぼうな口調。だが、ククールはの忠告を心からうっとうしいがっているわけではない。はそれを知っている。
　ククールとは幼なじみ。いや、今となってはそれ以上。家族のような間柄だ。
　素直じゃないのはお互い様だけど、たまには素直に言う事を聞き入れてくれてもいいじゃない？　は心の中でそうつぶやいた。
　きっと変わらない。数日後、数週間後。数カ月後･･･今と変わらぬ関係と暮らしが続いていく。
　ぶっきらぼうな物言いしか出来ない幼なじみと、いつもと変わらぬ生活が続くのだ。