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ドリーム小説
「･･･え？」
「だから･･･修道院を追い出された」
あっさりと言ってのけたククールに、私は言葉を失った。
え？ 修道院を追い出されたって･･･住んでるところを追い出されたってことだよね？
あまりにもあっさりと言われたけど、それってとんでもないことだ。ククールは、そんなにひどいことを仕出かしたのだろうか？
「･･･おい、なんだよ、その目は」
どうやら、冷たい眼差しを向けてしまっていたようだ。慌てて、気を取り直す。
「どうせ、オレが何か仕出かして修道院を追い出されたとか思ってんだろ？」
あ･･･どうやら、私の思っていることは、彼に筒抜けだったようだ。
ククールは額に手をやり、ハァ〜･･･と深いため息をつくと、「あのな」と言葉を紡いだ。その表情は、今までに見たことのないもので･･･楽しい話じゃないんだな、って思った。
ククールがした話は、やっぱり楽しくない話だった。1人の偉い人が殺され、その仇打ちのために、修道院を旅だったのだ。半ば追い出される形で。
「･･･そっか。そんなことがあったんだ」
「ああ。ってわけで、仲間が出来た。お前に紹介するよ」
「それはどうも。でも、ちょっと顔を出すだけだよ？ 基本、私って人見知り激しいんだから」
「は？ 何言ってんだ。お前も一緒に行くんだよ」
「え?? いや、私はムリだよ！」
何を言ってるんだ、この人は。別世界からやって来た人間を、一緒に旅に連れ出そうだなんて。足手まといにしかならないではないか。
「バカ、こんな所にお前1人置いていけるか。大体、ここの支払いはどうするんだよ。オレがいなくなったら、お前の面倒見てくれるヤツはいないんだぞ？」
「う･･･そ、それはそうかもしれないけど･･･」
言い淀む私に、ククールが首から何かを外し、私に放り投げた。慌ててそれをキャッチする。
手に入れたのは、十字架。私の世界でも、よくチャームとして使われている、あの十字架だ。もちろん、ちゃっちいものじゃなく、少しズシリとしている。
「ほら、お守りだ。お前に何があっても、守ってくれるように、な。ま、オレは神様なんざ信じてないけどな」
「う〜わ〜･･･お坊さんとは思えない。罰当たりだね、あんた」
「何言ってんだ、今さら」
「でもさ、ククールって僧侶みたいなことできるんでしょ？ ほら、白魔法っていうの？ ケアルとか･･･あ、それはちょっと違うか」
「白魔法？ さあ、そんな言い方はしないけどな。それと、魔法名はホイミだ」
「そうですか･･･」
まあ、そんなことはどうでもいいんだけどね。話を元に戻さなくては。
「私、一緒には行けないよ」
「まだそんなこと言ってるのかよ。そんなわけにはいかないんだよ。ほら、来い」
「わっ･･･！」
ククールが強引に私の腕を引っ張る。たたらを踏みながらも、私はしっかりとした足取りで彼について行く。
宿屋の外へ出る。と、そこにいた3人の男女がこちらを見てきた。な、なんだ??
「あなたがね？」
「へ･･･？」
女の子が私を見て、笑顔で声をかけてきた。私の名前、知ってる。なんで??
「初めまして。わたしはゼシカ。仲良くしてね」
「は、はい･･･」
疑問を残しながらも、私の視線は彼女の胸に注がれてしまう。だって、すごいボリュームだ。ビックリしてしまうほどに。私にも少し分けてくれ･･･とか思ってしまう。
「僕はエイトだ。よろしく」
「アッシはヤンガスでがす」
「よ、よろしく･･･」
つまり、この3人がククールの仲間ということか。
優しい笑顔の男の子と、ちょっと近寄りがたい男の人。そして、胸の大きな女の子。
なんだか私、いつの間にやら一緒に行くことになってるけど･･･。
でも･･･確かに、ククールがここにいないのに、私だけがここにいるのもどうかと思う。だって、ここの支払いはククールがしてくれてるんだし。
「覚悟はできたか？」
「･･･外ってモンスターが出るんだよね？」
初めてこの世界に来た時、恐ろしいモンスターに襲われたことを、私は忘れていない。
「大丈夫だって。オレが守ってやるからな」
フッと微笑むククール。その言葉と笑みに、私はカァ･･･と頬を赤く染めた。
「オレが守ってやる」だなんて。当然ながら、今までの人生で言われたことがない。それをいともあっさり言ってのけるとは･･･。イケメンというのは、ホントになんでもソツなくこなすんだ。
「で？ 覚悟は決めたか？ お嬢さん」
「･･･うん。ククール、絶対に守ってよね」
「仰せのとおりに」
恭しくお辞儀をするククール。なんだか、くすぐったい。けれど、うれしくもある。
「それじゃあ、出発しようか」
エイトの言葉に、私たち一同はうなずき･･･私はこの平和なドニの町を後にするのだった。
･･･その数分後、トロデ王を見て「ギャッ!!」と言ったのは、ここだけのヒミツだ。
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