リーザス村に戻ると、宿屋の入り口でポルクが待っていた。ポルクは、戻って来たエイリュートたちの姿を見て、首をかしげる。ゼシカの姿がなかったからだ。

　「遅いから、心配したんだぞ！　で、ゼシカ姉ちゃんは!?」
　「･･･少し、1人にしてほしいって言うから、僕たちだけ先に帰ってきたんだ。大丈夫、必ず戻って来るって言ってたから」
　「ふんふん･･･そっか。まだちょっと心配だけど、ゼシカ姉ちゃんが帰ってくるって言ったんなら、きっと大丈夫だな。エイト、とにかくありがとな。色々あったけど、おいらはお前のこと、ちょっとだけそんけーしたぞ。そうだ、お前たちが戻ってきたら、宿屋に泊めてもらえるように、ちょうど今、お願いしてきたとこだ。マルクと2人で小遣いはたいたんだからな。しっかり感謝して泊まれよ」
　「まあ･･･！　何から何まで、ポルクさんにはお世話になりっぱなしですわね･･･。本当に、ありがとうございます」

　深々と頭を下げるに、再びポルクはたじたじだ。この天然王女は、どこまでこちらのペースを崩すのか･･･。

　「それじゃ、おやすみ、ポルク。明日、ゼシカさんの家で会おう」
　「ああ、おやすみ！」

　ポルクのその厚意に甘えたエイリュートたち。ヤンガスは「人の金で泊まる宿屋ってのは、まったくサイコーでがすな」なんて言っていた。
　翌朝、ゼシカのことが気になり、アルバート家の屋敷を訪ねてみれば･･･そこでは、壮絶な母子喧嘩が繰り広げられていた。

***

　「もう一度聞きます、ゼシカ。あなたには、兄であるサーベルトの死を悼む気持ちはないのですか」
　「またそれ？　さっきから何度も言ってるじゃない。悲しいに決まってるでしょ。ただ、家訓家訓って言ってるお母さんとは、気持ちの整理のつけ方が違うだけ。私は、兄さんのカタキを討つの」
　「カタキを･･･討つですって？　ゼシカ!!　バカを言うのもいい加減にしなさい!!　あなたは女でしょ！　サーベルトだって、そんなことを望んではいないはずよ！　今は静かに先祖の教えに従って、兄の死を悼みなさい！」
　「もういい加減にしてほしいのは、こっちよ!!　先祖の教えだの家訓だのって、それが一体何だっての!?　どうせ信じやしないだろうけど、兄さんは私に言ったわ！　“自分の信じた道を進め”ってね。だから、私はどんなことがあっても、絶対に兄さんのカタキを討つわ。それが、自分の信じた道だもの」
　「･･･わかったわ。それほど言うなら、好きなようにすればいいでしょう。･･･ただし、私は今からあなたをアルバート家の一族とは認めません。この家から出てお行きなさい」
　「ええ、出て行きますとも。お母さんは、気が済むまで思う存分、引きこもってればいいわよ」

　クルッと踵を返し、ゼシカは自室に入って行く。乱暴に閉められたドアに、見張りをしていたポルクとマルクの体が跳ねた。
　しばらくすると、ゼシカが旅装に身を包み部屋を出てきた。

　「ポルク、マルク。あんたたちのこと、色々と利用しちゃってごめんね」
　「･･･ゼシカ姉ちゃん、本当に出て行っちゃうの？」
　「うん。だから、これからはあんたたち2人がこの村を守るのよ。サーベルト兄さんがよく言ってたわ。ポルクとマルクは将来、村を守る立派な戦士になるだろうって」
　「えうえうえ･･･あうう〜･･･」
　「ほら、泣かないの。さあ、もうここの見張りは終了よ。これからは、外の見回りをよろしく」

　泣きだしたマルクの頭を撫で、ゼシカが優しく声をかけた。2人の少年は涙を拭い、元気よく家を飛び出していった。
　その姿を見送り、ゼシカはアローザのもとへ。

　「それじゃあ、言われた通りに出ていくわ！　お世話になりました！　ごきげんよう！」

　恭しく頭を下げ、ゼシカが家を出て行ってしまった。

　「･･････」
　「･･････」
　「エイリュート、ヤンガス･･･ゼシカさんを追わないでよろしいのですか？」
　「あ、いけない。ボーッとしちゃった」

　あまりのゼシカの迫力に、声をかける隙がなかった。確かに気の強そうな顔をしていたが、まさか母親に啖呵を切って家を出て行くとは思わなかった。

　「姫さんと、ずい分違うタイプでげすね･･･」
　「姫はおっとりしてるからね」
　「あっしは、どうにも女というのが苦手でげす･･･。扱いが難しいというか･･･」

　ブツブツと文句を言いながら、ヤンガスは村の外へ。

　「おお、どうしたんじゃ、エイリュート。先ほど、娘が怖い顔をして村を出て行ったぞ。おそらく、港町のポルトリンクへ向かったのじゃろう」
　「港町･･･？　船に乗るつもりでしょうか？」
　「おそらく。何かドルマゲスの情報を掴んだのかもしれん。よし、わしらも娘を追いかけるぞ」
　「はい」
　「それにしても、ゼシカとかいう姉ちゃんは謝りたいとか言ってたくせに、アッシらに気づきもせずに村を出て行ったでがす。どうにも前しか見えてない性格のようでがすねえ。あんまり関わり合いたくないタイプでげすよ」

　言われてみれば、そうだ。その上、こっそり家を出て行ったというのに、堂々と正面から家に入って来たのだろう。当然、母親にそれがバレれば、それも大事になる。
　とりあえず、エイリュートたちはゼシカの足取りを追う。リーザス村から街道沿いに進めば、見えてくるのは大海原と灯台。
　港町ポルトリンクは、トロデーン大陸と南の大陸を繋ぐ定期船の定着地だ。ゼシカも、ここへ向かったという。
　だが･･･街の人々の話を聞くと、どうやら現在は定期船が出ていないようだ。

　「もういい加減に待てないわよ！　さあ、今すぐ船を出して!!　私は急いでるんだから!!」
　「いくらゼシカお嬢様の頼みでも、そればっかりは、できねえでやす。海には危険な魔物がいるので･･･」
　「だから！　そんなの私が退治してやるって言ってるでしょ!?」
　「いやいや、ゼシカお嬢様に、そんなことをさせたら、後でアルバート家から何を言われるか･･･」
　「う〜〜〜話のわからない男ね」

　これまた、声を荒げているゼシカ嬢。今度は、船乗りたちに対して文句を言っているようだ。イライラした様子で、ゼシカが辺りを見回し･･･エイリュートたちの姿に気づいた。

　「あ、ちょうどよかった！　塔で会った人よね？」
　「うん･･･君を追って来たんだ」
　「え？　私を･･･？　ああ、そうだわ。村で待っててって言ったのに、どうして待っててくれなかったの？　私、ちゃんと謝りたかったのに」
　「･･･君がお母さんと喧嘩して、村を飛び出したんじゃないか」
　「何??　何か言った？」
　「いえ」

　ボソッと文句をつぶやけば、ゼシカが首をかしげて･･･エイリュートは慌てて首を横に振った。
　
　「でも、それは今はいいわ。ちょっと頼みたいことがあるの。一緒に来てくれる？」

　そう言うと、先ほどの船乗りのもとへ、ゼシカと向かう。

　「ねえねえ、その魔物を倒すのに、私が手を出さなきゃいいんでしょ？」
　「へえ。そりゃあまあ･･･」
　「だったら任せて。魔物退治は、この人たちが引きうけてくれるわ。ね？　これならオッケーよね？」
　「へえ、そりゃあまあ。こっちも魔物を倒してくれるなら、願ったり叶ったりですから･･･」
　「じゃあ、決まりね」
　「ちょ、ちょっと待つでげす！　姉ちゃん、勝手に話を進めてもらっちゃ、困るでげすよ！」

　こっちの意見も聞かずに、勝手に決めようとするゼシカだが、慌ててヤンガスが口をはさんだ。

　「もう、何を言ってるの!?　リーザス像が見せてくれたものを忘れたんじゃないでしょうね!?　あのドルマゲスが南の大陸に渡ったってウワサなのよ！　定期船が出せなかったら、ドルマゲスを追えないじゃない。ね？　魔物退治を引き受けてくれるでしょ？」
　「･･･なるほど。ドルマゲスを追うのに、船が必要ってことだね。わかったよ、僕たちで魔物退治を引き受けよう」
　「兄貴･･･！　それでいいんでがすか!?」
　「もちろん。あ、だけど･･･姫は危険ですから、彼女と一緒に･･･」
　「わたくしのことは、心配無用ですわ、エイリュート」

　やんわりと断り、が微笑めば、ゼシカと船乗りがうっとりしてしまう。彼女の微笑みには、魅了の力があるようだ。

　「それじゃ、早速出発しましょうか」
　「そうでげすね」

　こうして、定期船は何カ月ぶりにポルトリンクを出発したのだった。

***

　銅鑼を鳴らし、船が港を離れる。海を荒らすモンスターは、未だに姿を見せず、天気も快晴で船旅は順調だった。
　だが･･･港から数キロほど進んだ場所で、いきなり水面に大きな気泡が生まれ･･･そこから巨大なイカの化け物が姿を見せた。
　オセアーノンという巨大イカのモンスターだ。どうやら、頭上を通る船が気に入らないらしく、こうして船が通るたびに姿を現し、船乗りたちを困らせているようだ。
　ここから先は、エイリュートたちの出番。ゼシカたちは安全な場所に隠れてもらい、エイリュートたちはオセアーノンと対峙した。
　エイリュートの投げるブーメラン、ヤンガスの斧、そしての華麗な剣と魔法により、オセアーノンは正気を取り戻す。
　なんと、先日見た「海の上を歩く道化師」に睨まれてから、様子がおかしくなってしまったというのだった。

　「思ったより強いじゃない！　正直、あんまり期待してなかったから、ちょっとビックリしたわ！」
　「そりゃ、どうも」
　「そういえば、自己紹介がまだだったわね。私はゼシカ。ゼシカ・アルバート。あなたたちはなんていうの？」
　「あっしはヤンガス・ダンでがす。こちらは兄貴分の･･･」
　「エイリュート・スピンダルだよ。よろしく、ゼシカ」
　「こちらこそ。･･･それで」
　「あ〜･･･えっと･･･」

　ゼシカがに視線を向ける。さて、正直に言っていいものか。

　「聖王国の第一王位継承者である･･･・セレルナ・シェルダンド王女です」
　「ごきげんよう、ゼシカさん」
　「え･･･え･･･!!!?　聖王国って･･･シェルダンドの･･･お姫様!?　ウソでしょ!!?　ヤダ！　ものすごいカワイイ!!!　初めて見た！　超有名人じゃないの！」

　舞い上がったゼシカは興奮した様子でに詰め寄る。は嫌な顔一つせず、ニッコリ笑ってゼシカに握手を求めた。

　「私、そんな偉い方に向かって盗賊呼ばわりしたり、メラ放ったりしてたのね･･･！　どうしよう･･･！　打ち首獄門よね･･･!!!?」
　「気になさらないで、ゼシカさん。仕方ありませんわ。最愛のお兄様を失くされ、心を痛めていたのですから･･･」
　「･･･王女様」
　「それに、エイリュートたちも気にしていませんわ。ね？」
　「はい」

　に同意を求められ、エイリュートは笑顔でうなずき、ヤンガスもうんうん、と同意する。

　「･･･ありがとう。みんな、優しいのね。あ･･･そうだ。ねえねえ、みんな。塔での約束忘れてたわ。盗賊と間違えちゃったこと、ちゃんと謝らなきゃね」

　ゼシカが胸を張り、姿勢を正し、腕を引く。

　「すんませんしたーっ!!!」

　そして、男らしいその謝罪。呆気に取られ、エイリュートたちから笑みがこぼれた。

　「何はともあれ･･･これからよろしくね、みんな」

　ゼシカの笑顔に、エイリュートたちも笑顔で彼女を迎え入れた。
　船は、もうじき南の大陸に到着する。
　エイリュートたちの旅は、まだまだ始まったばかりである･･･。